biquge.hk塞雷斯天不亮，就守在庄园门口，一直等到艾尔威利派女佣过来接他。
“少爷正在和各位大人一起用餐，吩咐我先带你去房间待着。”
佣人说着，拿钥匙打开了房门，塞雷斯看了一眼室内，有些意外，不仅生活起居东西都是齐全，床上还多了一套衣服。
“对了，你自己拿着牌子，到楼下洗个澡，然后换上那身衣服，庄园来往的都是体面人，个人卫生很重要，每天都要洗漱一次，每周洗一次澡，听明白没有？”
“明白、明白！”
塞雷斯连连点头。
他从女佣手里接过一块牌子，一路打听着，找到内部的澡堂，这里二十四小时都有人烧着水，不仅是维持澡堂运行，也在给庄园提供保暖。
塞雷斯很快就弄明白了这套供暖系统，庄园内部挖了一个五六米深的大坑，浇筑成锅炉，在旁边又挖了各种坑道，铺上铅管，以把加温产生的热汽和热水从地板下面穿过，锅炉也不是干烧着热水，里面长时间浸泡着一筐筐石头，哪个房间和角落温度不够，就会把烧热的石头送过去，埋在地板下方。
这样的好处虽然是让庄园长时间维持在温暖中，但升腾的水汽也让房间变得非常潮湿，时间久了，对房屋结构侵蚀严重，所以为了除湿，在庄园里又放置了不少刻着符文的石雕，塞雷斯一眼看过去，还以为自己回工坊了，到处都是父亲留下的作品。
塞雷斯很久没洗过热水澡了，被判罪前基本上一个月洗一次澡就不错了，平时都是用毛巾擦拭一下，机会难得，塞雷斯在池子里泡了好一会儿，直到把皮肤泡得发红，脑袋都有些晕乎，才爬起来。
他擦身子搓灰时，又进来个胖乎乎的老头，他瞅了一眼塞雷斯，有些诧异：“你的皮肤怎么是这颜色的？”
“什么？”塞雷斯没反应过来，胖老头围着毛巾，坐到他旁边，好奇地打量起来他，又伸出胳膊，作为对比：“你看看，小家伙，你的皮肤比我黯淡一些，还有点发黄，就像奶油一样。”
塞雷斯不知道对方是什么意思，他迟疑了一下，点点头：“好像真是这样。”
“抬起头，小家伙，我看看你的眼睛。”
塞雷斯感觉莫名其妙，但还是抬起脑袋，对方凑近了，看着他棕色的双眼，啧啧称奇：“啊，还真是奥琛人的血统，我一看到你就觉得像——对了，这就对了，你是石匠的孩子吧？”
“您知道我父亲？”塞雷斯惊讶。
胖老头挠了挠秃顶的脑袋，嘀咕起来：“何止知道，让我想想……嗯，你应该叫塞……克？赛里欧？”
“塞雷斯。”塞雷斯忍不住，直接回答道。
“对，就是这个，塞雷斯！”
胖老头一拍大腿，全身横肉猛地晃荡一下，他感慨地说道：“虽然我不认识你，但巴托尔说过，他的孩子会用源始符文给他命名，这样作为石匠的他，永远不会忘记孩子叫什么。”
似乎是注意到塞雷斯的眼神，老头咳嗽了一下，解释道：“忘跟你介绍了，我是拿本悉的格拉苏斯。”
“拿本悉？”塞雷斯似乎在哪里听说过这个名词，回忆了一下，说道：“这好像是……戴纳希斯骑士国的北部的驻地？所以，你是骑士国的人？可你……”
塞雷斯上下打量着这个胖乎乎的老头，他完全不像是使得动剑的人。
“正是如此。”
格拉苏斯低头挽臂，行了个骑士礼，笑着说道：“也许看起来不像，但鄙人的确出身于骑士国度，至于为什么我会是这幅样子……嗯，一个国家，就算再怎么注重宗教和道义，他总归是要吃饭和贸易的，高贵的骑士们为了保证纯洁，厌恶与商贾打交道，但资产的管理和商品流动，总是需要人来运营的，而我，正是为了我所侍奉的大骑士所服务的宾客。”
格拉苏斯似乎很久都没有找到合适的人交流了，说起话来滔滔不绝，根本停不下来。
不过塞雷斯早就在吞噬灵魂的过程中，培养出来了过滤无用信息的能力。
“所以你来到这里，是为了跟男爵做交易吗？”
“有这个目的，巴塞琉斯公国武备松弛，而河谷九镇又直面战争前线，对武器战备的需要就像花蜜一般芬芳扑鼻，招来了蜂群。你们贡献蜜糖，我们传播花粉，多么公平！”
格拉苏斯侃侃而谈：“你们的领主是一位勤俭持家的主人，他坚持要我们把武器的模具和铠甲的锻造技术一起交出来，否则宁可去雇佣兵，也不会跟我们做生意，那我们还能说什么呢？讲真的，哪怕技术给了你们，你们也造不出来大骑士们的宝剑和盔甲……”
塞雷斯对这些不感兴趣，他打了个岔子，问道：“那你怎么会认识我父亲的？”
“哈！你这话就问反了，塞雷斯。”
格拉苏斯双手搭在膝盖上，调侃道：“是你父亲主动找到我，让我把他带到这个镇子上的。”
“什么意思？”塞雷斯脑袋一嗡，他疑惑地问道：“你是说，我父亲是主动要求来到这个镇子的？”
尽管他早就知道父亲背井离乡，来到这里肯定有什么理由，但当格拉苏斯说出这个事实时，塞雷斯心底还是颇为震撼。
“对，指名道姓要去巴塞琉斯公国河谷九镇中的花谷镇，我至今还有印象，毕竟一个棕头发棕眼睛的帝国人，突然出现在这块大陆上，不知道怎么还穿过了仙女之湖，到骑士国的时候，已经遍体鳞伤，当时几个下位骑士还以为他从湮灭里滚出来的，吓得直接上报给了大团长。”
格拉苏斯怀念地说道：
“我隐约记得，他似乎是在纳格兰堡呆了半年，身体还没好完全，就直接找到我，让我带他来这里……嘿，我都不知道他怎么跟你说的，他买了一套石匠工具，就敢来异国他乡的一个小破镇子闯荡，结果还真让他成家立业了。”
塞雷斯听着奇怪，他皱眉问道：“你是说，我父亲翻山越岭，千里迢迢来到这里，只是为了当个石匠，安定下来吗？”
“嗯？巴托尔没有跟你说过吗？”
“没有。”塞雷斯摇摇头：“我父亲从来没有跟我说过他以前的事情，他是帝国人这一点，我此前都不知道。”
格拉苏斯一挑眉毛，想了想，说道：“啊，也许是他觉得你还没做好准备。”
“准备？”塞雷斯疑惑。
“成为亚兰杜尔帝国人的准备。”格拉苏斯看了一眼旁边，确认没有人，靠近了过来，小声说道：“你父亲，是不是没有让你接受过至高天祭司的洗礼？”
塞雷斯一愣，点点头，跟着压低声线：“确实如此，我的弟弟都已经受洗了，但我还没有……”
“没有就对了，我看你这个长相，很多事情就已经猜到了，塞雷斯——不，我想你的真名应该是叫塞厄里斯，你是被你父亲当做帝国的孩子来培养的，如果我没猜错，你应该还是他的长子吧。”
“对——等一下，你怎么，什么事情都知道？你真的不认得我吗？”
“我是不认识你，但是作为一个天南地北满地跑的商人……呵呵，我了解的东西可就多了，就算是亚兰杜尔帝国的文化，我也了解不少。”
格拉苏斯咧嘴一笑，说道：“很多事情不需要你完全了解，知道对方是什么背景、什么出身，你就能大概猜到这个人是什么样的人——你的父亲是个正宗的亚兰杜尔帝国人，还是血统比较纯正的奥琛人，当然，对奥琛人来说，血统纯正就是个伪命题。”
他说着，指着塞雷斯的头发和眼睛，说道：“所有的亚兰杜尔人都是你这种奶油一样偏黄的黯白肤色，或者按你们的话说叫‘肉色’。但只有奥琛人，他们的男人不论娶什么种族的女子，长子一定是棕色头发、棕色眼睛的奥琛人。”
“奥琛人不光是外貌和文化的认同，而且是一种长子之间的群体身份，纯正的奥琛人一定是嫡长子，长女都不行，只有满足血统、嫡长子和亚兰杜尔文化三重标准，才能算是一个真正的奥琛人。”
塞雷斯茫然：“这，我从来没听说过。”
“你当然不会听说过，因为纯正奥琛人在大帝国几万年的战乱中早已经消耗了许多，而伴随着帝国的疆域越发广阔，你们的主体民族与其他民族广泛融合。”
“为了避免彼此之间的歧视，当然，这也是为了避免奥琛人依托身份和继承权优势，成为贵族中的贵族，每一代帝国的大皇帝都在不断削弱奥琛人的地位，强化亚兰杜尔人的身份认同，这是非常英明的手段……”
“不过即便如此，奥琛人也依旧在帝国掌握着不小的影响力，虽然你们的人口已经减少了几万倍，但作为长子，你们是一定能获得家产继承，混得再差，也是一家之主——这些东西，只能靠你自己观察，是不可能有帝国人好意思跟外人说的。”
格拉苏斯调侃道：“也许你父亲就是因为不甘心在国内只是当个普通的奥琛人，希望恢复祖上的荣光，但在国内又没有什么人脉，翻来覆去，发现自己哪位祖先在巴塞琉斯有块地，就决心过来开拓经营……不过你别说，还真让他赌对了，花谷镇现在建设的也算有模有样，只可惜建城的位置选错了，想发展成城市，那是不可能了……”
塞雷斯在一旁应了几句，持续套了一会儿话，直到再也没有有用的信息，他才拿起毛巾告别离开。
“跟您聊得很愉快，但还有人在等我——回头见，格拉苏斯阁下。”
“不用这么称呼，我不是骑士，叫我先生就好。”
格拉苏斯点点头，摆摆手：“再见，巴托尔的孩子。”
塞雷斯返回房间，路上不断消化着今天他收集到的信息。
【格拉苏斯是戴纳希斯骑士国下属某个大骑士豢养的商队，他对父亲的了解并不是很多，只能说是有过一些交易往来，但……即便是这样，他也跟我的父亲接触过两三年，陆陆续续加起来，也见了不少面。】
从格拉苏斯口中套出来的信息并不多，但信息量却不小。
【第一，我父亲巴托尔，也就是巴特列基斯·德·歌顿并不是意外来到河谷镇，他一定是带着某种任务和目的来的，就算是身负重伤，也要坚持来到这里。这可能不光是出于利益导向，他掌握着石匠手艺，在哪里都能找到好差事，但偏偏选择了边疆地区的河谷九镇，还是最年轻的花谷镇……】
这点塞雷斯虽然诧异，但也不觉得意外，毕竟父亲那两箱药品摆在那里，不可能是自用的，其中甚至还有秘药的存在，这种战略物资和珍奇宝物，塞雷斯不觉得是父亲为了个人或者家族的荣华富贵准备的。
【第二，父亲有明确的获得后代的想法，或许是意识到什么，希望留下一个血统纯正的奥琛人子嗣，来延续他的目的……但我在他的藏书与文件里并没有得到相关的信息。而且，要是这么看的话——我父亲与母亲的结合，似乎是父亲有意为之的。他并不是真的爱着母亲和孩子们，只是想要我而已。】
塞雷斯对此的情绪有些复杂，他说不出来自己是震惊还是庆幸，但他能够清楚地感受到父亲对自己的疼爱和关心，不管他怀着什么目的，这些真情实感是不会骗人的。
【第三，也是整个交流中最重要的一点，亚兰杜尔人非常注重宗教洗礼，甚至比至高天信徒还要重视，这似乎关系着很多……也许我之所以能够取得亚兰杜尔帝国的公民资格，就跟这有关系。】
塞雷斯迟疑了一下，虽然这只是他毫无来由的猜想，可塞雷斯怎么都觉得，他猜想是正确的。
【亚兰杜尔帝国，有着不同于至高天的信仰，他们或许在至高天信徒看来，是另一种存在。】
但遗憾的是，格拉苏斯并未透露父亲的真实信仰，也有可能他根本就不知道，毕竟他只是了解一些帝国人的文化，却没有真的接触过父亲以外的帝国人。
塞雷斯也从未见过父亲向哪重天祷告过，他一直以为是因为父亲和自己一样都属于浅薄的泛信徒。
父亲知道至高天的存在，清楚每一重至高天的职责和名讳，他也不否认信仰，但就是对于至高天的事迹却并无兴趣。
但现在来看的话，塞雷斯感觉真相，大概率会和自己想的结果一样。
【亚兰杜尔帝国的信仰，或许在至高天祭司看来，应该被叫作——异端。】
尽管他们同样认同至高天的世界和神话体系，但是他们并不认可彼此的教义和理念。
然而塞雷斯并没有在父亲的藏书里搜集到经书和典籍，他只看过一些讲帝国的律法、社会的书籍。
但硬要说的话，这反而跟‘帝国的信仰是异端’这一点对上了，毕竟异端的信仰和典籍，某种程度上比异教徒更不被容忍。
塞雷斯想起来男爵描述父亲罪行时的暧昧说辞：
…………………………
“不，孩子，他没有背叛我，他背叛的是我们的祖国。”
“作为我领地下属的臣民，石匠巴托尔·锻锤在花谷镇兢兢业业工作27年，没有漏交税赋，为领地修葺城墙590米、三条街道、天使雕像两座、巴隆维达家族先祖雕像三座、我的亡妻格尔梅雕像一座，至于日常为镇民、修道院提供的建材墓碑更是不计其数。”
“你的父亲对得起我，对得起这个镇子的人民，但是很遗憾，他现在卷入到了一起疑似叛国案件之中。”
…………………………
二十七年？
塞雷斯扳着指头算了一下。
按照艾尔威利少爷跟他说的，花谷镇被正式升格为男爵领，只是20年前的事情，男爵的长子、次子，是亲眼目送父亲上战场，斩杀花妖，被赐予男爵的头衔，并将原本作为殖民地的花谷领升级为了花谷镇。
种种迹象也表明，父亲参与了整座领地的建设，这座城镇甚至庄园，都能看到他的痕迹。
“等等！那这么说的话，父亲是在巴隆维达家族崛起之前，就来到了花谷镇。”
塞雷斯突然想起什么不对劲的地方。
“……年龄。”
他扶着头，心底盘算起来。
“格拉苏斯说我父亲第一次见面是个年轻人，大概也就是二十来岁的样子，而父亲今年也只有43岁，去掉27……等于说我父亲16岁就翻越了绝境山脉、仙女之湖，经由骑士国的商队，来到了花谷镇？！”
十六岁岁翻越绝境山脉？开什么玩笑，绵延十万公里的高原雪山山脉，让一个十六岁的年轻人给翻了过去，还穿越了有着龙和妖精盘踞的仙女之湖。
拥有这种行动力和经历的人，只是为了到一个边境小镇当石匠？
就算这个世界上有再多能人志士和奇人异事，但塞雷斯自己实在无法说服自己相信这个理由。
这反而更显得，父亲是为了做什么来到这里。
“然而，线索到这里就断了。”
塞雷斯摇摇头，格拉苏斯跟父亲关系也没有多好，能记住他还是因为是个罕见的帝国人。
再也没有多余的信息支撑塞雷斯思考。
他沉吟了一会儿，怎么思考，塞雷斯都找不到新的思路，只能放弃。
不论怎样，他至少知道，哪怕只是看在作为奥琛人的长子和多年的情感份上，父亲永远不会抛弃自己。
情况愈发复杂，但塞雷斯跟父亲的联系却反而愈发紧密了，这绝对谈不上是坏事。
塞雷斯换上新衣服，这是件白色的针织羊毛袍子，有别于塞雷斯习惯的套袖和长裤，很像牧民的穿搭，衣摆很长，一直垂到膝盖。没有什么装饰，造型朴素，但料子却很扎实，虽然不合身，但塞雷斯也没怎么穿过合身的衣服，他就在房间里静静等待着。
过了半个钟头，房间门被敲响，塞雷斯来不及去开门，门已经被女佣打开，对方朝他喊道：“走吧，威利少爷要见你。”
“我这就来。”
塞雷斯赶紧跟上，但奇怪的是，女佣并没有领着他往威利少爷的房间去，而是出了主屋，穿过葡萄藤蔓延的走廊，来到了一间二层小楼。
女佣摇了摇铃铛，推开门，对塞雷斯说道：
“进去吧，人都在楼上。”
塞雷斯点点头，进去扫了一眼，房间并没有仔细打扫过，壁柜上的物体摆设还落着灰，空气中弥漫着微弱的霉味，起码一年内没有人居住生活过。
【只是临时打扫了一下。】
塞雷斯摸了一下墙壁，还很冷，湿气很重，热水才刚注入进来，没来得及升起来温度。
他低头看向地面，能看到地毯上有多个不同的脚印。
【总共四个脚印，其中一个看起来比较符合艾尔威利的身材，是为了接待客人临时整理出来的。】
塞雷斯心里有了个底。
【看来今天有别的客人。】
他沿着台阶走上二楼，很快就听到对话交流的声音。
“……是，这段日子确实如您所说的那样。”
是个女声，带点乡村口音，塞雷斯听着还拐了点儿湿地人的土话。
“环境如此，大家都不容易，只可惜了，我对涅飒露丝的事情感到遗憾。”
艾尔威利安抚道。
“我……我真的很高兴您还能想起我们家，这么多年了，都没有人想起过我们，还帮我们家还清了债务……真的，我非常感动，您要我做什么我都愿意。”
“这个还是等会儿再说，大家都是一家人……”
啪嗒、啪嗒。
塞雷斯登上二楼，会客厅里的人们立刻停止了交谈，纷纷扭头看向塞雷斯。
“啊，是小石匠来了。”
艾尔威利穿着一身暗蓝的漂亮皮甲和狼皮大袄，亮丽的黑发编成一束长辫子垂在胸前，他喝了一口茶，朝着他笑着说道：
“没想到这身列契（牧民袍）穿你身上还挺合适的，嗯，不过还得配个腰带才精神。”
他说着，看向另一边坐着的宾客，说道：“这就是我跟你说的，塞雷斯·锻锤，整个镇子上唯一的石匠，也是我的玩伴。”
“你好，塞雷斯。”
那客人站起身，塞雷斯转头看去，对方是个年纪跟自己相仿，面容淳朴的女孩，她黑头发绿眼睛，看起来谈不上漂亮，但眉眼很善良。
她略微低头，有点拘谨，一开口就是乡下的口音夹着湿地人方言：
“那个……那个，我是叫乔芙娜·巴隆格里什，乡绅乔弗里斯的次女，。”
“您好。”塞雷斯礼貌地回了一句：“塞雷斯·锻锤，石匠巴托尔·锻锤之子。”
说罢，他看了一眼艾尔威利，对方略一颔首，说道：
“乔芙娜的父亲是我叔叔侄女的父亲，是卢瓦尔村的绅士。她和你一样，母亲是归化的湿地人，所以小姑娘身上带点湿地人的习性——按照湿地人的说法，她算是我的表妹。”
【湿地人出了本家，只要有血统都叫表亲。】
塞雷斯无语，他虽然没怎么受湿地人文化影响，但好歹母亲是湿地人，艾尔威利少爷这说法，完全就是在给这女孩抬身份。
但无论怎么看……这姑娘就是个地主家的小姑娘。
【巴隆格里什——不是巴隆维达，这个姓氏听起来立刻就能感觉出来是‘巴隆＋格里什’，是两个家族联姻后成立的。那就说明，这分明是在男爵发迹前就已经分家不知道多少年了。】
塞雷斯心里腹诽，但嘴上还是热情地说道：“您好，巴隆格里什小姐，很高兴认识您。”
“没有、没有。俺——呃，我也横告星——我，我也很高兴认识你。”
乔芙娜连连摆手，她虽然穿着面料不错的裙子，但说起话来总有一股自卑的感觉，她时不时低头看向鞋尖，双手垂在身前，捏着裙面，肉眼可见写满了紧张。
说完这句话后，乔芙娜也不吭声了，她看了一眼塞雷斯，刚刚跟塞雷斯对上视线，就立刻躲开头，似乎有点害怕。
塞雷斯意识到什么，摸了摸脸上的镂空倒三角刺青，但对方好像并不是畏惧他的罪犯身份，只是单纯害怕他的长相。
“乔芙娜是个乖孩子，父亲去世后，他的兄长们瓜分了土地，姐姐嫁人后，依旧坚持照料了她两年，但终归是成了家，她无处可去，只能投奔于我们。”
艾尔威利面不改色地说道：“父亲也觉得她可怜，便收留了她，把这栋小房子给她住，让莫尔比医生当了她的监护人，等到她成年的时候，也会赐予她一些家族的资产进行打理，你现在也在庄园里住下了，以后就多陪她玩，帮帮她，明白吗？”
“可是少爷——”
塞雷斯刚刚开口，艾尔威利却凝视着他。
“别忘了你的身份，塞雷斯。”
艾尔威利说道：“虽然你贡献很多，但你依旧还是个罪犯。我知道你不容易，你是个好孩子，但是你得理解，律法摆在那里，很多事情，人们也看在眼里，我只能这么做。”
塞雷斯虽然年纪不大，但得益于有半精灵亚罗这么个朋友，他多少明白现在是什么情况。
【艾尔威利少爷……不，巴隆维达家族，这是要把我捆进家门里了。】
他微微眯起眼，面不改色地点了点头。
“一切如您所想，艾尔威利少爷。”