biquge.hk长安，兴庆宫。

　　已是九月末，秋意渐浓，宫阙飞檐上凝结着薄薄晨霜。

　　但龙池畔的勤政务本楼内，却因一份从陇右八百里加急送来的战报，气氛灼热如盛夏。

　　“……临洮戍守军校尉周成，年未弱冠，勇冠三军。初战阵斩吐蕃骁将多吉；再战单锤退敌，投矛伤吐蕃酋论莽布支；三夜率死士焚敌粮草，毙其千夫长赞婆；四日守城，率敢死队连毁三座箭楼，毙敌无数。洮州援军至，围遂解。此子勇毅，世所罕见……”

　　紫袍玉带的宦官用尖细的嗓音读完战报最后部分，躬身将绢帛呈上御案。

　　御案后，李隆基斜倚在锦榻上，手指无意识地敲击着扶手。

　　这位开创了开元盛世、如今已年过六旬的天子，脸上虽有了岁月痕迹，但那双眼睛依旧锐利如鹰。

　　“周成……”他缓缓念出这个名字，声音在大殿内回荡，“年未弱冠，便有如此战功。李昀的奏报里，把他比作霍去病再世。”

　　殿中侍立的几位重臣神色各异。

　　右相杨国忠率先出列：“陛下，此子勇武固然可嘉，但李昀奏报中言辞多有夸大。弱冠之年，阵斩敌将、焚粮毁械、独守危城……未免太过传奇。臣恐边将为邀功请赏，虚报战功。”

　　他这话说得巧妙，既未否定战功，又埋下了怀疑的种子。

　　作为当朝宰相，杨国忠最忌惮的便是边将坐大，尤其忌惮哥舒翰这等手握重兵、战功赫赫的大帅。

　　“杨相此言差矣。”

　　一个清朗的声音响起。说话的是太子李亨，他立在御案左下手，身形略显单薄，但眼神坚定：“李昀为监军御史，素来严谨，其奏报必经核实。且战报中附有临洮戍郎将李继业、洮州果毅都尉曲环联署作证，岂能有假？”

　　李亨与杨国忠素来不睦，此刻自然要唱反调。

　　更重要的是，他敏锐地察觉到，这个突然崛起的边军小将，或许能成为制衡杨国忠一系的棋子。

　　杨国忠眉头微皱：“太子殿下，边军虚报战功之事，历朝历代皆有。前年安西军报斩首三千，后查实不过八百。臣非不信李御史，只是事关朝廷赏罚，需慎之又慎。”

　　“杨相的意思是，朕该置之不理？”李隆基忽然开口，声音平淡，却让杨国忠心头一凛。

　　“臣不敢！”杨国忠连忙躬身，“只是建议遣使复核……”

　　“复核？”李隆基笑了，笑容里却没什么温度，“等使者到陇右，再回来复命，要多久？两个月？三个月？届时军心早寒了。”

　　他站起身，踱步到殿窗前，望着窗外渐黄的银杏：“哥舒翰前日也有奏报来，说的也是此事。他说周成之勇，陇右军中有目共睹。此子不仅勇武，还通晓筑城、练兵之法，临洮戍能守住，其功居半。”

　　这话一出，杨国忠脸色微变。哥舒翰亲自作保，分量就完全不同了。

　　“哥舒翰还向朕要人。”李隆基转过身，目光扫过群臣，“他说想将周成调入麾下亲军，重点栽培。诸卿以为如何？”

　　殿中一阵沉默。

　　太子李亨再次开口：“父皇，儿臣以为，此等良将，正当重用。然周成年纪尚轻，骤然擢升过高，恐非福气。不若先予厚赏，仍留陇右历练，待其再立新功，再行提拔。”

　　这话说得中肯，既给了赏赐，又没让哥舒翰立刻把人要走。

　　李隆基颔首，重新坐回锦榻：“太子所言有理。那依诸卿看，该如何赏赐？”

　　一直沉默的兵部尚书陈希烈出列：“陛下，按制，阵斩敌将，赏钱百贯，绢五十匹，擢升一级；焚敌粮草，赏钱二百贯，绢百匹，擢升一级；守城有功，另计。周成数功并立，依制当连擢数级，赏赐逾千贯。”

　　“按制？”李隆基挑眉，“若按制，霍去病初战之功，该赏多少？”

　　陈希烈语塞。

　　“非常之人，当行非常之赏。”

　　李隆基缓缓道，“朕意已决：擢周成为昭武校尉，正六品上，实授陇右军前营都尉，统兵五百。赐钱三千贯，绢八百匹，良马五匹，甲胄一副。另赐金鱼袋，许其随时上书言事。”

　　殿中响起低低的吸气声。

　　昭武校尉！正六品上！这是许多军官奋斗十几年才能到的位置！更不用说金鱼袋——那是五品以上官员才有的荣耀，赐予一个六品校尉，简直是破格中的破格！

　　杨国忠脸色难看，却不敢再反对。他太了解这位天子了，一旦圣心已决，再多言便是自讨没趣。

　　太子李亨眼中却闪过喜色。这个赏赐，既重到足以彰显皇恩，又没让周成一步登天，分寸拿捏得极好。

　　“还有，”李隆基继续道，“让翰林院拟旨，褒奖临洮戍全体将士，阵亡者加倍抚恤。”

　　“陛下圣明！”群臣齐声颂道。

　　杨国忠低下头，眼神阴郁。他知道，这个叫周成的边军小子，从今天起，正式进入了天子的视线。而太子和哥舒翰，显然都想把这个人攥在手里。

　　退朝后，李亨匆匆回到东宫，立即召来心腹宦官李辅国。

　　“周成之事，你怎么看？”太子问道。

　　李辅国身材矮小，相貌平平，但一双眼睛却精光内敛：“殿下，此子乃天赐良机。杨国忠忌惮边将，哥舒翰想收为己用，而陛下……显然是想培养一把新的刀。”

　　“刀？”

　　“正是。”李辅国压低声音，“陛下近年对安禄山、哥舒翰等边帅，既倚重又猜忌。周成出身寒微，毫无根基，若培养起来，正好可以制衡那些尾大不掉的边镇大将。”

　　李亨恍然：“所以父皇既重赏他，又没让哥舒翰立刻把人要走……”

　　“正是此理。”李辅国点头，“殿下，此子值得拉拢。但不宜操之过急，可先示好，静观其变。”

　　“如何示好？”

　　“周成家乡在何地？家中还有何人？”李辅国问。

　　李亨一愣，这才想起战报中竟未提及周成籍贯。他立刻吩咐：“去查！查清楚周成身世！”

　　与此同时，杨国忠府邸。

　　“相爷，那周成不过一介边卒，陛下如此重赏，未免太过。”心腹幕僚小心翼翼地说道。

　　杨国忠冷笑：“你懂什么？陛下这是在敲打老夫，也是在敲打哥舒翰。他要用这个周成，告诉所有人——大唐不缺良将，离了谁都能转！”

　　他顿了顿，眼中寒光一闪：“不过，既然是刀，就能伤人，也能伤己。去，派人暗中查查这个周成的底细。记住，要隐秘。”

　　“是！”