biquge.hk大中元年三月十二·午时

　　一、春明门外的马蹄

　　正午的阳光刺眼，长安城春明门外却笼罩着一片不祥的寂静。

　　三百骑吐蕃精兵勒马立在护城河对岸，战马喷着响鼻，铁甲在日光下泛着冷光。这些骑兵与寻常吐蕃兵不同——人更高大，甲更精良，连马都披着皮革护具。为首的将领是个三十出头的壮汉，脸上涂着靛蓝色的战纹，腰间的弯刀刀鞘镶着绿松石。

　　他们不是来攻城的，是来“宣威”的。

　　队伍正中，一面黑牦牛尾大纛高高竖起，纛下一辆由八匹白马牵引的金顶马车格外扎眼。车帘掀开，一个身穿紫红锦袍、头戴金冠的中年人缓步下车。他留着修剪整齐的短须，面色白皙，若不是那双鹰隼般的眼睛，倒像个中原的儒生。

　　此人便是吐蕃赞普达磨的特使——大相尚结赞之弟，尚结赞布。

　　“奉赞普之命，入唐递交国书。”尚结赞布的汉语说得字正腔圆，甚至带着点长安口音。他曾在长安为质十年，对这里的一切了如指掌。

　　守门的金吾卫校尉上前，按惯例检查文书。尚结赞布却只是从袖中抽出一卷金箔包裹的卷轴，随手一抛：“此乃赞普亲笔，呈与你家皇帝。日落之前，我要得到答复。”

　　校尉接住卷轴，入手沉甸甸的。他不敢擅拆，只得躬身：“请使者在馆驿稍候……”

　　“不必。”尚结赞布打断，“我就在此等候。日落之时，若唐皇不允，我吐蕃铁骑——”他顿了顿，目光扫过城头守军，“明日此时，便不止三百骑在此了。”

　　这话说得轻飘飘，却让所有守军脊背发凉。

　　校尉不敢耽搁，捧起卷轴，飞马入城。

　　二、格物院的午膳

　　同一时间，格物院工匠坊里正开午饭。

　　院子里摆开十几张长桌，每桌围坐七八个工匠。饭菜简单但管饱：粟米饭、咸菜、每人还有半碗炖肉——这是白敏中定下的规矩，干重活的必须见荤腥。

　　韦庄端着碗坐在角落，面前摊着本账簿，边吃边算。他在算这个月的产出：到今天为止，离心浇铸机造了二十二根合格枪管，燧发机零件造了八十套，震天雷壳浇了三百个……按这个速度，四月底完成五百支枪的任务，应该问题不大。

　　前提是，硝石能准时运到。

　　“韦哥儿，”一个年轻工匠凑过来，压低声音，“听说……吐蕃使者进城了？”

　　韦庄笔尖一顿：“谁说的？”

　　“刚才送菜的老王说的，他在春明门看见的，好几百骑兵呢！”工匠脸上带着惧色，“说是来下最后通牒的……韦哥儿，这仗，非打不可了吗？”

　　周围几桌都安静下来，所有人都看向韦庄。这些工匠大多是关中本地人，家小就在附近。真打起仗来，谁也不知道会怎样。

　　韦庄放下碗，环视众人：“诸位叔伯兄弟，我问你们——若吐蕃人打进来，你们家里的田地、房舍，保得住吗？”

　　众人沉默。

　　“再问你们——若吐蕃人要你们为奴为婢，你们的妻女姐妹，保得住清白吗？”

　　有人握紧了拳头。

　　“三问你们——”韦庄提高声音，“咱们如今在格物院，有饭吃，有工钱拿，孩子能认字学手艺。若换了吐蕃人当家，还能有这些吗？”

　　“不能！”一个老工匠猛地站起，“我爹就是死在吐蕃人手里的！陇右老家，全村都被屠了！”

　　“对！不能！”

　　群情激愤。韦庄摆摆手，等大家安静下来，才继续说：“所以这仗，不是朝廷要打，是吐蕃逼着咱们打。咱们在这儿造的每一支枪，每一枚雷，不是为了杀人，是为了不让咱们的亲人被杀。”

　　他拿起桌上一个刚打磨好的燧发机零件：“这东西，五十步外能打穿吐蕃人的皮甲。咱们多造一个，前线的兄弟就少死一个，长安城就安全一分。”

　　工匠们眼中的恐惧，渐渐被另一种东西取代——那是被逼到绝境后的狠劲。

　　“干！”孙师傅第一个吼出来，“吃饱了接着干！老子就是累死，也要让吐蕃崽子尝尝咱们的厉害！”

　　“干！”

　　怒吼声在院子里回荡。

　　韦庄悄悄松了口气，手心却全是汗。他知道，自己刚才那番话，不只是说给工匠们听的，也是说给自己听的。

　　他怕吗？怕。他才十八岁，没见过血，没杀过人。但有些事，怕也得做。

　　正想着，院门被推开，白敏中快步走进来。

　　“韦庄，鲁工呢？”

　　“在枪械坊调试新机。”韦庄起身，“相爷，出什么事了？”

　　白敏中脸色铁青：“吐蕃使者来了，递了国书。陛下召我即刻入宫。”

　　三、含元殿的国书

　　未时三刻，含元殿。

　　李世民高坐御座，文武百官分列两侧。殿中气氛凝重得能滴出水来。

　　尚结赞布站在殿中，昂首挺胸，身后两个吐蕃武士捧着金盘——盘里不是礼物，是一把弯刀、一副马鞍、一卷羊皮地图。

　　“大唐皇帝陛下，”尚结赞布开口，声音在大殿里回荡，“我赞普达磨，遣臣递交国书，有三事相告。”

　　他从袖中取出那卷金箔卷轴，展开，用吐蕃语念了一遍，又用汉语复述：

　　“其一，吐蕃与大唐本为甥舅之邦，然自天宝以来，唐廷屡背盟约，侵我草场，杀我子民。今赞普亲率十万铁骑，已克秦、渭、原三州，兵围凤翔。此非吐蕃好战，乃唐室无信所致。”

　　这话颠倒黑白，殿中不少官员气得脸色发白。

　　“其二，”尚结赞布继续，“若唐皇愿重修旧好，须应我三请：一，岁贡金三十万两，绢五十万匹，茶十万斤；二，割让陇右、河西诸州，以洮水为界；三，嫁宗室女为赞普妃，永结姻亲。”

　　“其三——”他顿了顿，目光扫过满朝文武，“限三日之内答复。若允，吐蕃即刻退兵，两国重修旧好；若不允……”

　　他指向身后金盘：“这刀，是赞普亲佩之刀，曾斩唐将三十七人。这鞍，是赞普御用之鞍，踏遍陇右山川。这图——”他拿起羊皮地图，展开，上面用朱砂标出一条醒目的红线，“是吐蕃铁骑进兵长安之路。从凤翔到长安，四百五十里，十日可至。”

　　赤裸裸的威胁！

　　殿中一片死寂。所有人都看向御座上的皇帝。

　　李世民面无表情。他拿起御案上那份金箔国书，看了半晌，忽然笑了。

　　“尚结赞布，”他开口，声音平静，“你汉语说得不错。朕记得，你在长安为质时，还跟太学博士学过《诗经》？”

　　尚结赞布一愣，没想到皇帝会问这个：“是……学过。”

　　“那朕考考你。”李世民站起身，缓步走下御阶，“《诗经·秦风·无衣》怎么背的？”

　　尚结赞布脸色微变。

　　“背不出来？朕背给你听。”李世民停在他面前三步处，一字一句：

　　“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”

　　他的声音陡然提高：

　　“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！”

　　最后一句，如惊雷炸响：

　　“岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”

　　满殿肃然。

　　李世民盯着尚结赞布：“这是两千年前，我华夏先民抵御外侮的战歌。两千年后，这歌，朕的子民还在唱，朕的将士还在唱。”

　　他伸手，从金盘里拿起那把弯刀。刀很沉，刀柄上镶着宝石。他掂了掂，忽然反手一掷——

　　“铛！”

　　弯刀深深钉入殿柱，刀身震颤不休。

　　“回去告诉达磨，”李世民声音冰冷，“想要金帛女子，自己来长安取。想要割地称臣——”他指向殿外，“先问问朕的将士，答不答应。”

　　尚结赞布脸色铁青：“陛下这是……要战？”

　　“是你要战。”李世民转身走回御座，“朕，奉陪到底。”

　　尚结赞布深吸一口气，咬牙道：“好！三日后，若不见贡品出城，吐蕃铁骑，必踏破长安！”

　　他拂袖转身，带着武士大步离去。

　　殿门重重关上。殿中良久无声。

　　四、申时，偏殿密议

　　吐蕃使者一走，李世民立刻召白敏中、王茂元、崔铉入偏殿。

　　“都听见了？”李世民开门见山，“三日之期。三日后，要么送上贡品，要么开战。”

　　王茂元第一个开口：“陛下，绝不能纳贡！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而吐蕃兵又至矣！”

　　“这道理朕懂。”李世民揉着眉心，“但三日后，咱们拿什么挡吐蕃十万铁骑？神策军整训完成了吗？神机营成军了吗？火器够用吗？”

　　一连三问，问得王茂元哑口无言。

　　白敏中这时才开口：“陛下，格物院最新进展：离心浇铸机已有四台，日产合格枪管十二根。到今日，已产枪管六十根，燧发机配件一百套。若全力生产，三日内可再产出枪管四十根，足够装备一百支火枪。”

　　“一百支……”李世民沉吟，“守一段城墙够了，但守一座城……”

　　“不止火枪。”白敏中继续，“震天雷已产三千枚，其中一千五百枚已完成装药，随时可运往凤翔。另外，山西的硝石，第一批五千斤昨夜已运抵，现正在格物院提纯。有了这批硝石，震天雷月产可提至五千枚。”

　　崔铉忽然问：“白相，这些火器……真有你说的那般厉害？”

　　白敏中看向王茂元：“王将军前日去格物院试过枪，不妨说说。”

　　王茂元精神一振：“陛下，崔相，那燧发枪确实厉害！五十步外，可击穿三重皮甲；三十步内，连铁甲都能打穿！更妙的是，不须臂力，不须多年训练，寻常士卒练个十天半月就能上手。守城时在城头轮射，吐蕃人有多少都不够填！”

　　他顿了顿，压低声音：“臣还试了白相新造的‘霹雳炮’——其实是个大号震天雷，用投石机抛射，落地即炸，方圆十丈人马俱碎！只是……这东西太重，守城好用，野战不便。”

　　李世民眼中光芒闪动：“一百支火枪，三千枚震天雷，再加上凤翔八千守军……能守多久？”

　　白敏中心算片刻：“若指挥得当，粮草充足，守一个月……应该可以。”

　　“一个月……”李世民喃喃重复，“一个月后呢？”

　　“一个月后，”白敏中抬起头，“神机营三千人应该已初步成军，火遂枪可增至五百支。但是吐蕃来势汹汹，臣愿三日后先率新军赴凤翔解围。”

　　这话说得平静，却让在场三人都心头一震。

　　崔铉忍不住道：“白相，你是文臣，岂能……”

　　“非常之时，何分文武？”白敏中打断，“况且火器之利，无人比臣更懂。臣去，比任何人都合适。”

　　李世民深深看着白敏中，许久，才缓缓点头：“好。三日后，朕亲自为白卿饯行。”

　　他转向王茂元：“神策军两万精锐，几时可发？”

　　“已整训完毕，随时可发！”

　　“那就三日后，与白卿同发。”李世民拍板，“白卿率神机营火枪队先行，王卿率神策军随后。朕在长安，等你们的捷报。”

　　“臣等领旨！”

　　五、酉时，郑府的密报

　　消息传到郑府时，郑茂正在后院赏花。

　　听到“陛下拒贡，三日后开战”，他手中的玉杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

　　“拒了？真的拒了？”郑茂脸色发白，“那……那吐蕃真会打过来？”

　　报信的家奴战战兢兢：“使者是这么说的……还说，三日后不见贡品，就要踏破长安。”

　　郑茂在院子里来回踱步，额头冒汗。他原以为皇帝会妥协——毕竟十万吐蕃铁骑不是闹着玩的。可没想到，皇帝居然硬气到这种地步！

　　“父亲那边……有消息吗？”

　　“老爷从洛阳传信，说让公子静观其变，切勿轻举妄动。”家奴压低声音，“但老爷还说……若真到了万不得已的时候，郑家在长安的产业，该撤的撤，该藏的藏。”

　　郑茂心头一沉。父亲这是做好了最坏的打算。

　　“还有……”家奴欲言又止。

　　“说！”

　　“赵疤……失踪了。咱们派去灭口的人，全死了。尸体今早在西市外的乱葬岗被发现，是金吾卫的人收的尸。”

　　郑茂腿一软，差点瘫倒。赵疤知道他太多秘密，要是落在白敏中手里……

　　“找！给我找！活要见人，死要见尸！”

　　“已经在找了，但……长安城这么大，赵疤又是老江湖，真要躲起来……”

　　郑茂强迫自己冷静下来。他想起父亲的话：“茂儿，记住，咱们郑家几百年不倒，靠的不是硬拼，是审时度势。风往哪边吹，咱们就往哪边倒。”

　　可现在，风往哪边吹？

　　皇帝要打，吐蕃要打，白敏中那个疯子还要亲自上战场……这大唐，真要变天了？

　　“备车，”郑茂忽然道，“我要去见崔相。”

　　“崔相？公子，崔家现在跟白敏中走得近，咱们去……”

　　“正因为走得近，才要去。”郑茂眼中闪过精光，“我要看看，崔铉这只老狐狸，到底押的什么注。”

　　六、戌时，白府的决断

　　白敏中回到府里时，天已黑透。

　　杨叔等在门口，脸色凝重：“相爷，赵疤那边……郑家的人在找。”

　　“让他们找。”白敏中淡淡道，“赵疤现在在格物院，郑家敢去格物院搜人吗？”

　　“可是……”

　　“没有可是。”白敏中走进书房，“三日后我要出征，这些日子，格物院和府上的事，你多费心。尤其是赵疤一家，务必保护好。”

　　杨叔躬身：“老奴明白。”

　　白敏中坐到书案前，摊开纸笔。他要写两份东西：一份是给格物院的《战时生产章程》，一份是……遗嘱。

　　是的，遗嘱。

　　此去凤翔，生死难料。有些事，得提前安排。

　　他先写章程：工匠三班倒，机器昼夜不停；枪管日产量提到二十根；震天雷日产量提到两百枚；所有产品必须经过三道检验……

　　写着写着，他停下笔。

　　窗外传来梆子声——亥时了。

　　长安城的夜，平静得可怕。但三百里外的凤翔，此刻恐怕正杀声震天。

　　他想起白天在含元殿，李世民背诵《无衣》的样子。那个眼神，那种气势，对于怎么打赢这场仗，他已经有了底气。

　　重新提笔，他开始写遗嘱。很简单：若他不归，所有藏书、图纸捐给格物院；积蓄分作三份，一份给杨叔养老，一份资助贫寒学子，一份……给韦庄。

　　那孩子，是个可造之材。若有将来，或许能接他的班。

　　写完，他用火漆封好，交给杨叔：“收着。若我回不来，按上面说的办。”

　　杨叔老泪纵横：“相爷，您一定能回来的……”

　　“但愿吧。”白敏中笑了笑，“去把韦庄叫来，我有话交代。”

　　韦庄来时，眼圈也是红的——他听说了白敏中要出征的事。

　　“哭什么？”白敏中递过手帕，“我还没死呢。”

　　“学生……学生只是……”

　　“只是担心？”白敏中拍拍他的肩，“该担心的不是我，是你。我走之后，格物院就交给你和鲁工了。生产不能停，质量不能降，尤其是枪管——那是前线将士的命。”

　　韦庄重重点头：“学生明白。”

　　“还有，”白敏中从怀里掏出半块玉佩——是李世民给的那半块，“这个你收着。若我……若我回不来，你拿着这个去见陛下。陛下认得。”

　　韦庄手一颤：“相爷，这……”

　　“收好。”白敏中把玉佩塞进他手里，“记住，格物院不光是造火器的地方。将来若有机会，要造能让百姓过上好日子的东西——更好的农具，更快的织机，更便利的车船……”

　　他顿了顿，眼神悠远：“我来的那个时代，有句话叫‘科技改变生活’。我希望有一天，你也能看到那样的时代。”

　　韦庄听不懂，但他郑重地跪下，双手接过玉佩：“学生……定不负所托。”

　　白敏中扶起他：“去吧。明天开始，你住到格物院去。吃住都在那儿，盯着生产。”

　　韦庄离去后，书房里只剩下白敏中一人。

　　他走到窗前，推开窗。夜风灌进来，带着早春的寒意。

　　远处，皇城方向还亮着灯——那是李世民还在熬夜批奏章。

　　更远处，是西北方向。那里有座正在流血的城市，有群正在死守的人。

　　三日后，他就要去那里。

　　带上火遂枪，带上震天雷，带上这个时代还不理解的力量。

　　去搏一个未来。

　　夜色深沉。

　　但总有人，要点亮火把。