biquge.hk大中元年三月二十一·午时
一、达磨的赌注：最后的“铁鹞子”
午时的暴雨没有停歇的迹象。
吐蕃金帐内，气氛却比帐外的天气更加阴沉。达磨坐在虎皮王座上，面前摊着一份刚刚送达的羊皮军报——字迹潦草，边缘沾着泥水，是尚绮心儿从黑风口火场派人加急送来的。
“粮草……七成焚毁，剩余皆被雨水浸泡，霉变不可食。”
“箭矢、攻城器械损毁殆尽。”
“守军伤亡一千七百余人，唐军伤亡不详，但已远遁。”
达磨将羊皮军报缓缓卷起，握在手中。羊皮发出不堪重负的咯吱声。
“赞普，”张承嗣小心翼翼开口，“黑风口被袭，粮道断绝，军心已现不稳。今日南门驱俘填壕，唐军竟悍然放箭，虽未刻意射杀俘虏，但流矢亦伤数十人……郑涓此举，出乎意料。”
“出乎意料？”达磨忽然笑了，笑声里带着刺骨的寒意，“不，这正说明，他已经没有退路了。”
他将羊皮军报扔进身旁的火盆。羊皮迅速蜷曲、焦黑，升起一股刺鼻的烟雾。
“传令论贡布，”达磨站起身，铠甲叶片碰撞发出冰冷的脆响，“今日午后，攻城强度再加一倍。把剩下的两千唐军俘虏，全部押到城下。不填壕了，让他们去爬城墙——用唐人的尸体，给我垒出一条登城的路！”
帐内众将悚然。
“赞普，”一员老将忍不住道，“连日暴雨，云梯湿滑，攻城车陷在泥里动弹不得。此时强攻，伤亡恐……”
“那就用命填！”达磨猛地转身，鹰眼扫过众将，“粮草只够三日，后方补给至少要五天才能到！这五天里，士兵吃什么？喝雨水吗？”
他走到帐篷中央，手指重重戳在地图上凤翔城的位置：
“郑涓为什么敢放箭？因为他算准了，我们耗不起！他在赌，赌我们粮尽退兵！赌王茂元烧了我们的粮，就能解凤翔之围！”
“那我们就让他看看——”达磨声音陡然提高，“十万大军，就算饿着肚子，也能在三天内，把凤翔城啃成碎片！”
他环视众将，一字一顿：
“今日午后，全军总攻。南门、西门、北门，三面齐攻。每门先驱俘虏蚁附，消耗守军箭矢、滚木。待俘虏死尽，铁鹞子重骑冲锋，直接撞开城门！”
“铁鹞子？”张承嗣一惊，“赞普，铁鹞子昨夜才到，人马疲惫，而且雨天重甲……”
“雨天重甲行动不便，但守军的火器，雨天也一样打不响！”达磨冷笑，“这正是长生天给的机会！传令铁鹞子统领论钦陵——午时三刻，披甲待命。一旦俘虏消耗掉守军第一波防御，立刻冲锋！”
他顿了顿，补充道：
“还有，告诉所有千夫长、百夫长——此战，先登城者，赏金千两，汉女十人，奴隶百户！破城之后，屠城三日，所获财物，三成归个人！”
重赏之下，必有勇夫。
帐内众将眼中的犹豫，渐渐被贪婪和狂热取代。
“遵命！”
众将领命而去。
达磨独自站在帐中，听着帐外渐起的号角声和兵马调动声。
他走到帐篷边缘，掀开一角，望向凤翔城方向。
暴雨如注，城墙在雨幕中模糊不清，像一头蛰伏的巨兽。
“郑涓……”达磨喃喃，“白敏中……”
这两个名字，一个让他久攻不下，一个让他粮草尽毁。
但今天，这一切都将结束。
用最原始、最血腥的方式。
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二、凤翔城内的准备：湿火药与油布
未时初，凤翔城钟楼广场。
暴雨让广场变成一片泥泞，但三千火器营士兵依然列队站立，任凭雨水浇透全身。他们面前，摆着几十口打开的铁箱——箱内的火药包、震天雷，都用油布重新包裹过，但即便如此，边缘还是被雨水浸湿，颜色变深。
陈昆站在队列前，左肩的伤口还在渗血，但他腰背挺得笔直：
“所有人都听好了！白相的《操典》附录里有写——火药受潮，不是完全不能用！只要外层油纸没破，里面的火药就还能响！但引线必须保持干燥，开枪前才能打开火药池！”
他举起一支燧发枪，当众演示：
“看到没有？枪机这里，加了个小皮盖，开枪时用拇指弹开！火药包，用蜡封口，开枪前用刺刀捅破！每个人都检查自己的装备，油布破了的，立刻换！引线湿了的，立刻剪掉湿的部分，接上干的！”
士兵们手忙脚乱地开始检查。有人发现油布破了，急忙跑到一旁的补给处领新的；有人发现引线湿了一大截，咬着牙剪掉，心疼得直咧嘴——引线是麻绳浸硝制，剪一截少一截。
王小石蹲在地上，小心地检查着自己的五枚震天雷。引线都用油布条裹着，但雨水无孔不入，还是有三枚的引线末端有些潮湿。他咬牙剪掉半寸，又从怀里掏出一小段干燥的备用引线——这是他从神机营带出来的习惯，总是随身带着些备用品——仔细接上，用细麻绳捆紧。
“王小石，”一个同队的老兵凑过来，压低声音，“你说……这雨下得这么大，咱们这些玩意儿，真能响吗？”
王小石没抬头，继续摆弄着震天雷：“白相造的，就能响。”
“可是白相他……”
“他能抱着三枚震天雷冲进五百骑兵阵里，”王小石终于抬起头，雨水顺着他的额发滴落，但眼神很亮，“咱们只是站在城墙上往下扔，怕什么？”
老兵愣了愣，重重点头：“对！怕个球！”
另一边，郑涓和王浚正在检查那十具“飞火流星”。
这种抛射器的主体是木质导轨，此刻已经被雨水泡得微微变形。负责操作的老工匠愁眉苦脸：
“将军，木料湿了，绞盘转动不灵，抛射距离会大打折扣。而且……火药包也怕潮，万一在空中引线熄了，掉下来就是个哑炮。”
郑涓伸手摸了摸导轨。木质湿滑冰凉。
“能用几次？”他问。
“最多……三次。三次之后，导轨可能会裂，绞盘绳可能会断。”
“三次就够了。”郑涓道，“集中使用，目标是吐蕃的中军大旗。不要管杀伤，只要能把火药包扔到达磨头顶上，就算成功。”
老工匠一愣：“可……可那有三百多步啊！雨天最多能抛两百步……”
“那就推进到一百五十步再放。”郑涓语气平淡，“我会派死士护着你们和器械，推到城墙缺口处。放完三次，立刻撤回，器械能带就带，不能带就毁掉。”
这是要拿人命去换一次震慑。
王浚嘴唇动了动，想说什么，但最终没开口。
郑涓转向他：“城里的百姓，组织得怎么样了？”
“能拿动刀的青壮，凑了五千人，发给了削尖的木棍、菜刀、砖石。老人、妇人、孩子，都集中在城中心的官仓和寺庙里，由伤兵营里还能动的弟兄守着。”王浚顿了顿，“粮食……按您吩咐，全部集中分配，每人每日二两麦，掺树皮草根熬粥，能撑五天。”
“五天……”郑涓望向城外，“够了。”
他转身，对广场上所有士兵，提高声音：
“吐蕃人粮草被烧，他们比我们更急！今天午后，必是总攻！这一战，没有退路，没有援军，只有我们身后这三万百姓，和我们手里的刀枪、火器！”
他抽出横刀，刀锋指向阴沉的天际：
“记住白相送这些火器来时说的话——”
“不是为了让你们在这里等死！”
“是为了让你们，用最小的代价，杀最多的敌人！”
“今天，就让吐蕃人看看——”
“什么是大唐的天雷！什么是陇右汉子的血性！”
“吼——！！！”
三千人的咆哮，压过了暴雨的喧嚣。
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三、午时三刻：黑色铁流的第一次冲锋
午时三刻，雨势稍减，但天空依然低沉如铅。
凤翔城南门外三里，吐蕃军阵前。
三千铁鹞子重骑，列成了一个标准的楔形冲锋阵。
这是吐蕃最精锐的部队——人马皆覆铁甲，战马只露出眼睛和鼻孔，骑兵全身包裹在板甲之中，连面部都有可开合的面甲。他们手持丈八长矛，马鞍旁挂着狼牙棒和骨朵，是纯粹的冲击兵器。
为首一员大将，正是达磨的弟弟论钦陵。他掀开面甲，露出一张与达磨有七分相似、但更加年轻粗犷的脸。他望向城墙方向，眼中闪烁着嗜血的光。
“儿郎们！”论钦陵的声音在面甲后显得沉闷如雷，“唐人的妖器，在雨天就是烧火棍！他们的城墙，被雨水泡了半个月，一撞就倒！今日破城，财宝女人，任取任夺！”
“吼——！”三千重骑齐声应和，声浪震得地面泥水微颤。
在他们前方，两千唐军俘虏被驱赶到了阵前。这些俘虏大多已经伤痕累累，许多人连站都站不稳，被吐蕃兵用长矛逼着，开始向城墙缓慢移动。
城墙上，郑涓举着望远镜，脸色冰冷。
“果然……铁鹞子。”他放下望远镜，“达磨把家底都押上了。”
王浚声音发干：“将军，那些俘虏……”
“顾不上他们了。”郑涓打断，“传令火器营：第一波，等铁鹞子进入一百五十步，燧发枪齐射，目标马腿。第二波，进入一百步，火门枪霰弹覆盖。第三波，进入五十步，震天雷全部扔下去！”
他顿了顿，补充道：
“告诉掷雷队——引线截短到一息半。雨天燃烧慢，宁可炸在自己手里，也不能让吐蕃人捡起来扔回来！”
命令迅速传递。
城墙上，火器营士兵屏住呼吸，透过垛口盯着城外。
王小石蹲在城墙中段，面前摆着五枚震天雷，引线都已经修剪过，用油布盖着。他手里攥着火折子——这是格物院特制的防水火折，外面包着浸蜡的麻布，但能不能在暴雨中点燃，他心里也没底。
远处，俘虏们已经踉跄着走到了百步距离。
城头没有放箭。
这让吐蕃军有些意外。论钦陵皱了皱眉，但随即冷笑——看来郑涓是彻底放弃了这些俘虏。
“铁鹞子——”他举起长矛，“缓步——前进！”
三千重骑开始移动。
铁蹄踏在泥泞中，发出沉闷的噗嗤声。重甲骑兵冲锋无法太快，尤其是在泥地里，但他们每一步都踏得极稳，像一座移动的钢铁城墙，缓缓压向凤翔城。
一百八十步。
一百七十步。
一百六十步。
城墙上的守军，已经能看清铁鹞子面甲上狰狞的兽纹，能看见铁甲缝隙中透出的、狼一般的眼神。
“燧发枪——”王浚嘶声大吼，“举枪——”
三百支燧发枪同时举起。枪口微微下压，对准了那些披甲战马的前腿关节——那是重甲骑兵为数不多的弱点之一。
王小石没有举枪。他是掷雷手，任务是等骑兵进入五十步后，投掷震天雷。但他依然死死盯着城外，手心里全是汗。
一百五十步！
“放——！”
“砰砰砰砰砰——！！！”
三百声枪响在雨中炸开，声音比平日沉闷，白烟也稀薄了许多。但铅弹依然呼啸而出，划过雨幕，射向铁鹞子阵型。
“噗噗噗——！”
至少三十匹战马前腿中弹，嘶鸣着向前跪倒！马背上的骑兵被巨大的惯性甩飞出去，重重砸在泥地里，沉重的铠甲让他们一时爬不起来。
但铁鹞子阵型没有丝毫混乱。
倒下的战马和骑兵被后面的同伴毫不犹豫地踏过！铁蹄踩在铠甲上，发出令人牙酸的金属扭曲声，鲜血从铁甲缝隙中飙出，染红了泥水。
论钦陵面甲后的眼睛眯起。
果然……雨天威力大减。三百支枪，只放倒了三十骑。
“加速！”他长矛前指。
铁鹞子开始小跑。
一百步！
“火门枪——放！”
“砰砰砰——！”
五百支火门枪同时击发！霰弹如雨点般泼洒出去，打在铁甲上叮当作响，但穿透力不足，大多被弹开。只有少数击中面甲缝隙或马腿，造成了零星伤亡。
八十步！
七十步！
六十步！
铁鹞子已经冲锋起来！三千重骑如同黑色的铁流，在泥泞中犁出一道深沟，泥水飞溅，气势骇人！
“掷雷队——！”郑涓嘶吼。
王小石猛地掀开油布，火折子凑到引线上——
“滋——”
引线点燃了！在雨水中顽强地燃烧着，火花飞溅！
“扔——！”
一百枚震天雷，划出一百道冒着火花的弧线，飞向城下五十步处的铁鹞子阵型！
论钦陵瞳孔一缩。
他见识过这种妖器的威力——黑风口粮仓的大火，就是这东西造成的。
“举盾——！”他厉声大吼。
但重骑兵哪里来的盾？他们唯一的防御就是铁甲。
“轰轰轰轰轰——！！！！”
一百团火球在铁鹞子阵型中炸开！
这一次，效果截然不同！
铁甲能防箭矢，能防铅弹，但防不住爆炸的冲击波！靠近爆炸中心的骑兵，连人带马被掀翻！铁甲在巨大的冲击力下变形、撕裂，里面的血肉之躯被震碎！
更可怕的是，震天雷中掺杂的铁砂和碎石，在爆炸中呈扇形喷射，打在铁甲上或许穿不透，但打在战马的眼睛、鼻孔、关节上，却足以让这些畜牲发狂！
“唏律律——！！”
数十匹战马受惊，人立而起，将背上的骑兵甩落！更多的战马因为剧痛开始横冲直撞，冲乱了严整的冲锋阵型！
一轮爆炸，至少造成了三百骑的伤亡和混乱！
但铁鹞子毕竟是吐蕃最精锐的部队。
论钦陵胯下的青海骢也被一块碎石击中马腿，剧痛之下险些将他掀下去。他死死拉住缰绳，面甲后的眼睛已经血红。
“冲锋——！撞开城门——！”
剩下的两千多铁鹞子，顶着爆炸的余波和混乱，继续冲锋！
四十步！
三十步！
城墙已经近在眼前！城门楼上的守军，甚至能看清铁甲上雕刻的牦牛图腾！
“飞火流星——！”郑涓的声音已经嘶哑。
城墙缺口处，十具木质抛射器同时绷紧！老工匠们狠狠扳下扳机——
“咻咻咻——！！”
十个西瓜大小的火药包，拖着燃烧的引线，划出高高的抛物线，飞向吐蕃军阵后方！
目标——中军大纛！