biquge.hk大中元年五月初九·卯时至五月十五·子时

　　卯时离京：郑覃的“归乡祭祖”

　　五月初九，卯时初，长安城金光门。

　　一辆不起眼的青篷马车缓缓驶出城门，车帘低垂。驾车的是个老仆，须发花白，佝偻着背，看起来与寻常归乡老翁无异。

　　但若细看，车辕上刻着细微的荥阳郑氏族徽，车帘缝隙间偶尔露出的半张脸，赫然是御史中丞郑覃。

　　他请了“归乡祭祖”的假，期限一月。

　　马车出城十里后，速度陡然加快。老仆直起腰背，眼神锐利如鹰，扬鞭策马，一路向东。

　　车厢内，郑覃闭目养神，手中攥着一枚温热的玉佩，那是兄长郑颢下狱前托人带出的信物，背面刻着四个小字：“族存我亡”。

　　“兄长，你放心。”郑覃喃喃自语，“郑氏百年基业，不会倒在我手里。”

　　他掀开车帘一角，望向东南方向，那里是洛阳，郑氏祖宅所在，也是今日天下世家目光汇聚之地。

　　巳时洛阳：七大姓的暗流

　　巳时正，洛阳城，郑氏宗祠。

　　这座始建于北魏的祠堂，历经三百年风雨，依旧气势恢宏。但今日，它大门紧闭，侧门也只开一缝，进出之人皆披斗篷，遮住面容。

　　祠堂正殿，七张紫檀木椅围成半圆。

　　已到五人。

　　居中的是郑覃，他卸去斗篷，露出真容。左手边是太原王氏的代表王珂，王元逵的堂弟，四十余岁，面白无须，眼神闪烁。右手边是范阳卢氏的代表卢钧，须发皆白，是七人中年纪最长者。

　　再两侧，左边是赵郡李氏的李德裕（未亲至，派其子李烨代父出席），右边是清河崔氏的崔郸，崔铉的族叔，但两人早已分道扬镳。

　　还有两席空着，一席留给京兆韦氏，一席留给陇西李氏。

　　“韦琮到不了。”郑覃开口，声音干涩，“他在漕运衙门被崔铉的人盯死了，一动就会被抓。”

　　“陇西李呢？”王珂问。

　　“李绅称病。”卢钧冷笑，“老狐狸，见风使舵。朝廷刚打了胜仗，他就缩回去了。”

　　郑覃摆摆手：“不等了。今日能来的，都是真正愿意为世家存续而战的。”

　　他环视众人，缓缓道：

　　“诸公都知道，朝廷要干什么。”

　　“盐铁专卖，只是开始。接下来会是土地清丈、科举改制、甚至，废除荫补。”

　　“到时候，我等世家，凭什么立足朝堂？凭什么传承祖业？凭什么让子孙继续做人上人？”

　　殿中沉默。

　　王珂忍不住道：“郑公，这些道理我们都懂。但朝廷刚灭吐蕃，军威正盛。白敏中的火器你也看到了，连城墙都能轰塌。我们拿什么对抗？”

　　“火器？”郑覃笑了，笑得阴冷，“火器再厉害，也要人用。造火器的人呢？运火器的路呢？用火器的兵呢？”

　　他从袖中取出一份名单，摊在桌上：

　　“格物院工匠五百二十七人，其中一百六十九人，与各大家族有姻亲、故旧、或恩惠关系。”

　　“漕运系统，从长安到洛阳，关键岗哨四十三处，我们的人控制三十一处。”

　　“各地驻军将领，暗中倾向世家的，不下百人。”

　　众人看着名单，呼吸渐渐粗重。

　　“郑公的意思是，”崔郸试探道。

　　“釜底抽薪。”郑覃一字一顿，“朝廷不是要靠火器、靠漕运、靠新军来推行新政吗？那我们就让他们的火器造不出来，漕运送不顺畅，新军练不成形。”

　　卢钧皱眉：“这是要，全面开战？”

　　“不是开战，是自保。”郑覃纠正，“我们不做谋逆之事，只是让朝廷知道，推行新政，需要代价。若代价太大，他们自会权衡。”

　　“如何行事？”王珂追问。

　　郑覃手指点向名单：

　　“第一，工匠。让那些与我们有关的工匠，‘意外’受伤、‘意外’生病、或‘意外’犯错。格物院生产只要停滞三月，朝廷的火器计划就会被打乱。”

　　“第二，漕运。在关键河段制造‘事故’，沉船、搁浅、‘匪患’。不需要完全阻断，只要让漕粮延误、损耗增加，朝廷就会焦头烂额。”

　　“第三，军心。在神策军、神机营中散布谣言，说朝廷要用寒门彻底取代世家将领，说火器营是送死的炮灰。只要军心动摇，王茂元和周五就寸步难行。”

　　他顿了顿，补充道：

　　“第四，也是最重要的一步”

　　“让白敏中，自顾不暇。”

　　众人看向他。

　　郑覃眼中闪过狠色：

　　“白敏中的根基在格物院，软肋也在格物院。”

　　“上次账目的事被他化解，是因为我们只在账上做文章。这次，我们要动真格的。”

　　“工匠伤亡，原料被毁，图纸失窃，甚至，格物院失火。”

　　“只要格物院乱起来，白敏中就必须分心应对。届时朝廷南北受制，新政自然推行不下去。”

　　殿中一片死寂。

　　这些手段，每一条都踩在谋逆的边缘。

　　“郑公，”卢钧缓缓道，“此事若败，便是抄家灭族。”

　　“若不做，难道就不是抄家灭族？”郑覃反问，“盐铁专卖一旦全面推行，世家财力大损。科举改革一旦落地，世家子弟再无入仕捷径。土地清丈一旦开始，世家田产大半充公。到时候，我们与庶民何异？与灭族何异？”

　　他站起身，环视众人：

　　“诸公，这不是郑氏一家之事，是天下世家存亡之事。”

　　“今日在此的，都是各家族老、核心。你们回去后，可召集族中子弟，说明利害。”

　　“愿意共举大事的，我们歃血为盟。”

　　“不愿的，也请守口如瓶。否则”

　　他眼中寒光一闪：

　　“便是世家公敌。”

　　午时长安：白敏中的棋局

　　同一日，午时，长安，格物院正堂。

　　白敏中看着手中密报，是崔铉从江南快马送回的。

　　“江南盐商沈万金，已暗中转移家产至海外。其与漕运衙门、地方官员往来账目，臣已掌握大半。然沈万金似有察觉，近日深居简出，护卫倍增。臣疑其狗急跳墙，请白相早做防备。”

　　“沈万金，”白敏中喃喃道。

　　韦庄在一旁低声道：“白相，还有一事。郑覃三日前离京，说是归乡祭祖，但目的地是洛阳。我们的人发现，太原王氏、范阳卢氏等家族的核心人物，这几日也都在往洛阳聚集。”

　　白敏中眼睛眯起：“洛阳，郑氏祖宅。他们这是要，歃血为盟啊。”

　　他走到墙边地图前，手指从长安划到洛阳，又划到江南，最后落在河北：

　　“郑覃在洛阳串联世家，沈万金在江南转移家产，王元逵在河北扩军备战，三地联动，这是要全面反扑。”

　　“那我们，”韦庄担忧。

　　“将计就计。”白敏中转身，“他们不是要动格物院吗？好，我们就让他们动。”

　　“什么？！”韦庄大惊，“白相，格物院现在每月产枪三百，火炮也在试制。若真被他们破坏，”

　　“所以要‘控制着让他们破坏’。”白敏中缓缓道，“把不重要的工匠、不关键的原料、无关紧要的图纸，‘送’给他们破坏。真正的核心，火炮工坊、火药配方、燧发枪生产线，全部转移到地下。”

　　“地下？”

　　“对。”白敏中指向地图上长安城西，“终南山里，有几个前朝废弃的矿洞。我已经让周五带人去勘察了，稍加改造，就是绝密的军工基地。”

　　韦庄恍然：“明修栈道，暗度陈仓！”

　　“不止如此。”白敏中补充，“他们不是要在漕运上做手脚吗？让崔铉在江南放开口子，故意让几艘‘有问题’的漕船北上。等船到洛阳、潼关等关键节点，我们再‘查获’，顺藤摸瓜，把漕运系统的蛀虫一网打尽。”

　　他顿了顿，眼中闪过寒光：

　　“至于世家串联，”

　　“让他们联。”

　　“联得越紧，将来收拾起来，越方便。”

　　这时，门外传来脚步声。

　　周五推门而入，浑身尘土，但独眼放光：“白相，矿洞找到了！比想象的还大，能容纳千人！就是通风有点问题，需要时间改造。”

　　“需要多久？”

　　“全力赶工，十天可成。”

　　“好。”白敏中点头，“十天内，完成转移。十天后，”

　　他看向洛阳方向：

　　“就该收网了。”

　　申时幽州：张允伸的密信

　　五月初十，申时，幽州节度使府。

　　张允伸看着手中刚收到的密信，眉头紧锁。

　　信是郑覃写的，语气诚恳，许诺若卢龙镇参与“世家自救联盟”，事成之后，河北三镇可永为藩镇，盐铁之利仍归地方，朝廷不得干涉。且郑氏愿将嫡女嫁与张允伸幼子，结为姻亲。

　　条件很诱人。

　　但张允伸只是将信放在烛火上，看着它渐渐烧成灰烬。

　　“大帅，”幕僚赵砺小心问，“郑公的提议，”

　　“陷阱。”张允伸淡淡道，“郑覃自己都被朝廷逼得离开长安，躲到洛阳搞串联，哪还有能力兑现这些承诺？就算真能成事，到时候分赃的世家那么多，轮到我们卢龙镇，还能剩下什么？”

　　“那咱们，”

　　“给长安回信。”张允伸提笔，“就说，卢龙镇谨遵朝廷旨意，绝不参与任何悖逆之事。另，臣已查明，王元逵正勾结契丹，意图不轨。若朝廷讨伐，卢龙愿为前驱。”

　　赵砺倒吸一口凉气：“大帅，这，这是要把王元逵往死里卖啊！”

　　“他不死，我们就得死。”张允伸写完信，盖上私印，“王元逵狂妄无知，以为靠那几万兵马就能抗衡朝廷。他根本不知道，白敏中手里有什么，李世民决心有多大。”

　　他起身，走到窗前，望着南方：

　　“告诉下面将领，从今日起，约束部队，不得与成德军发生摩擦。再派人去契丹，散播消息，说王元逵答应割让的三州，其实是陷阱，朝廷已在那里布下重兵。”

　　“这是要，”

　　“让他众叛亲离。”

　　张允伸转身，眼中无悲无喜：

　　“乱世求存，心不狠，站不稳。”

　　“王元逵，别怪我。”

　　“要怪，就怪你站错了队。”

　　酉时魏州：何弘敬的犹豫

　　五月十二，酉时，魏州节度使府。

　　何弘敬在书房里踱步，手中握着两封信。

　　一封是儿子何全皞从长安送回的：

　　“父亲，朝廷态度强硬。陛下未接见王绍鼎，只由宰相赐宴儿与张公素。宴间，宰相暗示，朝廷已知三镇扩军之事，望父亲早做决断。另，儿亲眼见火器演武，燧发枪齐射，声震四野；新式火炮试射，三百步外摧枯拉朽。儿以为，对抗朝廷，无异以卵击石。望父亲三思。”

　　另一封是郑覃从洛阳送来的：

　　“何公，天下世家已联盟，共抗暴政。若魏博参与，事成之后，河北以魏博为尊。盐铁之利，尽归魏博；朝廷官职，任君挑选。望公勿失良机。”

　　两封信，两个选择。

　　何弘敬闭目良久，忽然笑了。

　　“郑覃啊郑覃，你当我是三岁孩童吗？”

　　“天下世家联盟？如今还有几个世家敢明目张胆对抗朝廷？崔铉都倒戈了，李绅称病了，韦琮被盯死了。你这联盟，不过是几个丧家之犬抱团取暖罢了。”

　　他将郑覃的信扔进火盆。

　　然后提笔给儿子回信：

　　“全皞我儿：为父已知朝廷决心。你可在长安多留时日，与宰相、将领多加亲近。魏博之事，为父自有计较。另，若有机会，可向白敏中示好，就说，魏博愿献出盐场三座，铁矿两处，以示忠心。”

　　写罢，他唤来亲信：

　　“传令下去，扩军之事暂缓。”

　　“已征的青壮，发钱遣返。”

　　“盐场、铁矿，整理账目，准备移交朝廷。”

　　“还有”

　　他顿了顿，压低声音：

　　“给成德那边传个话，就说魏博粮草不足，无力参与大事，请王兄，好自为之。”

　　亲信领命而去。

　　何弘敬独自坐在书房，望着跳动的烛火，喃喃道：

　　“王元逵，别怪兄弟不讲义气。”

　　“要怪，就怪你看不清形势。”

　　子时洛阳：歃血为盟与一道黑影

　　五月十五，子时，洛阳郑氏宗祠。

　　殿中烛火通明，血腥味弥漫。

　　郑覃、王珂、卢钧、崔郸、李烨五人，围着一只铜盆。盆中是烈酒混着鸡血，每人手中持一把匕首。

　　“皇天在上，厚土在下。”郑覃率先割破手指，将血滴入盆中，“我荥阳郑氏郑覃，今日歃血为盟，誓与朝廷新政抗争到底。若违此誓，天诛地灭，族灭家亡！”

　　“我太原王氏王珂，歃血为盟，”

　　“我范阳卢氏卢钧，”

　　“我清河崔氏崔郸，”

　　“我赵郡李氏李烨，”

　　五人依次歃血，然后将血酒分饮。

　　盟约已成。

　　“诸公，”郑覃擦去嘴角血渍，“从今日起，我们便是生死与共的兄弟。各家的行动，按计划进行。十日之内，我要看到格物院乱起来，漕运乱起来，军心乱起来！”

　　众人重重点头，眼中皆是决绝。

　　然而他们不知道，就在祠堂屋顶的阴影中，一道黑影已潜伏多时。

　　黑影悄无声息地滑下屋檐，落地如猫，几个起落便消失在洛阳街巷的黑暗中。

　　半个时辰后，洛阳城一处不起眼的民宅内。

　　黑影卸去夜行衣，露出真容，竟是个二十出头的年轻人，面容普通，属于扔进人堆就找不到的那种。

　　他从怀中取出炭笔和粗纸，借着油灯微光，快速书写：

　　“五月十五子时，郑覃、王珂、卢钧、崔郸、李烨五人，于郑氏宗祠歃血为盟。盟约：十日内破坏格物院、扰乱漕运、动摇军心。具体计划如下，”

　　他将五人密议的内容，一字不落地记录下来。

　　然后从床底拖出一只鸽笼，取出信鸽，将纸条塞入铜管，绑在鸽腿上。

　　推开窗，信鸽振翅，消失在夜色中。

　　方向，西北。

　　长安。

　　年轻人关窗，吹灭油灯，躺在硬板床上，望着黑暗中的屋顶，嘴角浮起一丝冷笑：

　　“世家，呵。”

　　“时代变了，诸位。”

　　他是白敏中三年前布下的暗桩，出身寒门，父母死于世家欺凌，对世家只有刻骨仇恨。

　　三年前，白敏中在陇右遇见他时，他只说了一句话：

　　“只要能让世家倒台，让我做什么都行。”

　　如今，他终于等到了这一天。

　　翌日清晨：长安的回应

　　五月十六，清晨，紫宸殿。

　　李世民看着手中密报，正是昨夜信鸽送来的，内容详实得令人心惊。

　　白敏中坐在轮椅上，静静等待。

　　良久，李世民放下密报，缓缓道：

　　“郑覃、王珂、卢钧、崔郸、李烨，五大世家，歃血为盟。”

　　“十日内，要让你格物院乱，漕运乱，军心乱。”

　　“敏中，你说，朕该如何处置？”

　　白敏中平静道：“陛下，他们不是要乱吗？那就让他们乱。”

　　“嗯？”

　　“格物院那边，臣已安排妥当。重要工匠、核心图纸、关键原料，三日内全部转移至终南山密址。留下的空壳子，随便他们破坏。”

　　“漕运那边，崔相在江南已布下陷阱。等他们动手，正好一网打尽。”

　　“军心更是无稽之谈，神策军、神机营的骨干，都是陇右血战出来的老兵，岂是几句谣言能动摇的？”

　　李世民眼中闪过赞许：“所以你早就料到了？”

　　“不是料到，是必然。”白敏中缓缓道，“盐铁专卖触及根本利益，世家必会反扑。只是臣没想到，他们如此急不可耐，连表面功夫都不做了。”

　　“那依你之见，何时收网？”

　　“等。”白敏中道，“等他们全部跳出来，等证据确凿，等天下人都看清楚，不是朝廷要动世家，是世家要动朝廷。”

　　他顿了顿，补充道：

　　“另外，河北那边，张允伸已递密信投诚，何弘敬也让儿子示好。只剩王元逵一个孤家寡人，掀不起大浪。”

　　“臣建议，等洛阳这边收网后，再集中力量解决王元逵。届时，天下世家胆寒，河北藩镇丧胆，新政推行，再无阻力。”

　　李世民站起身，走到殿门前，望着东方渐亮的天空：

　　“敏中，你说百年之后，史书会怎么写今日？”

　　白敏中沉默片刻，轻声道：

　　“臣不敢妄测。”

　　“但臣知道，今日之后，世家垄断朝堂的时代，将一去不返。”

　　“寒门子弟将有机会读书做官，百姓将能用上平价盐铁，朝廷政令将能通达四海。”

　　“或许，这才是大唐该有的样子。”

　　李世民转身，眼中光芒璀璨：

　　“那就让朕和你”

　　“亲手开创这个时代。”

　　晨光透过窗格，洒满大殿。

　　新的一天，开始了。

　　而一场席卷天下的风暴，也即将到来。