biquge.hk大中元年九月初三至初十·七日变天
九月初三·辰时：魏州惊变
九月初三，辰时，魏州节度使府。
虎皮交椅上，何弘敬枯坐如石。左手捏着白敏中送来的《河北改制章程》与兰陵郡公许诺，右手攥着王元逵自大理寺狱中写就的劝降书。烛火燃尽，纸上的字句早已刻进眼底。
降？
二十载节度使，魏博六州，带甲五万，盐池七处，富甲河北，如今要他交出一切，去长安当个看人脸色的兵部尚书？
“主公，”幕僚长史躬身，“长安使者已候三日，”
“你说，我该降吗？”何弘敬抬眼，眸中血丝如网。
长史跪地：“若为魏博十万军民计，”
“我要真话！”
“王元逵前车之鉴啊！成德五万精兵困守潼关月余，终是献印投降、流放岭南。魏博军力不及成德，若战，”
“若战必败？”何弘敬冷笑，“若我不战而降，后世史书该如何写我？‘何弘敬见炮而溃，鼠辈也’？”
话音未落，府外马蹄裂空！
一骑血人踉跄冲入：“主公！真定出事了！”
“说！”
“朝廷派崔铉接收真定，昨日城隍庙前设公审台！王节度使麾下十七将领、三十八官吏，当众宣判贪墨、虐民、通敌，当场斩首十二人！余者皆押送长安！”
堂内死寂。
何弘敬喉结滚动：“王元逵家眷呢？”
“家眷无恙，已送岭南，但真定城风声鹤唳！崔铉正彻查所有与成德军有牵连的世家商贾，抄家抓人，全城大乱！”
纸屑纷飞，两封信被何弘敬撕得粉碎。
“传令！”他眼中最后一丝理智焚尽，“一，斩长安来使，人头送回！二，集结魏博全军，固守城池！三，派人告幽州张允伸：唇亡齿寒，我若败，下一个便是他！”
他顿了顿，齿缝挤出四字：“四，求援契丹。”
长史骇然：“主公！勾结外族乃是叛国，”
“叛国？”何弘敬仰天惨笑，“朝廷既要我命，我还顾什么国！”
午时·驿馆血溅
魏州驿馆，长安正使郑文远踱步不安。副使赵参谋擦拭燧发短铳，十名护卫按刀待命。
门扉轰然破碎！
二十名魏博亲兵刀剑出鞘：“郑使者，主公相请。”
广场之上，数千军民黑压压肃立。何弘敬戎装登台，剑指使者：
“朝廷说降者可保家眷，那真定城里，王元逵旧部为何被斩十二人？被抓四十余人？家产抄没一空？！”
郑文远强自镇定：“有罪者罚，无罪者赦，”
“在河北，哪个当官的不贪？哪个带兵的不狠？！”何弘敬狂笑，“朝廷这是秋后算账，先骗降，再清算！”
剑光暴起：“魏博十万军民，宁可战死，绝不跪生！”
亲兵都尉刀落，郑文远头颅飞起！
赵参谋怒吼射击，铅弹击中何弘敬肩甲火星四溅。十名护卫浴血抵抗，终被刀林淹没。
半刻钟后，广场上十一具唐使尸首横陈。
何弘敬捂肩狞笑：“人头装盒，送幽州张允伸，送长安皇帝！”
他面向军民，声嘶力竭：“即日起，魏博自立！本帅称‘魏王’，联契丹，共抗暴唐！”
人群死寂。有人热血沸腾，有人面如死灰。
刀已举起，再无回头路。
未时·真定雷霆
真定府衙，崔铉捏碎密报：“何弘敬斩使称王，反了。”
新任知府刘禹倒吸冷气：“魏博五万兵，若得契丹援助，”
“契丹不敢。”崔铉疾步至地图前，“火炮之威，他们已在北疆领教过。为一狂徒赌国运？不可能。”
他铺纸挥毫：“刘知府，三事速办：一，将何弘敬叛国消息传遍真定九城，尤其告知归顺的成德旧部，顽抗即此下场。二，整编降兵三千，与神机营混编‘河北第一旅’，由张坚统领。三，开仓放粮五万石，每户一石，军属加倍。”
“这是，”
“收人心。”崔铉封缄奏章，“何弘敬必加税征兵，百姓苦不堪言。我放粮，便是昭告河北：归顺朝廷有饭吃，跟随逆贼唯死路。”
他目透寒光：“八百里加急送长安，臣请以真定为基，东进平叛。须在契丹反应前，速战速决。”
申时·长安震动
紫宸殿内，李世民凝视案上木盒。盒中十一颗人头石灰腌渍，面目狰狞。
文武屏息，白敏中轮椅碾过金砖，声如裂帛：
“陛下，臣有三罪：一误判人心，以为何弘敬聪明能审时度势；二操之过急，真定公审吓狂困兽；三害死忠良，郑文远等因臣之误葬送性命。”
他闭目：“臣请降罪。”
李世民缓缓起身：“此罪，朕与白卿共担。”
他亲手合上盒盖，转身时目光如雷霆裂空：
“何弘敬斩使叛国，勾结外族，自称魏王，此贼不诛，国威何存？！”
“传旨！一，褫夺何弘敬一切官爵，列国贼，天下共讨！二，命崔铉为河北道行军大总管，总领真定、魏州军事！三，命周五为平叛大将军，率神机营两万即日东进！四，告张允伸：助朝廷平叛，卢龙节度使可留；助何弘敬，玉石俱焚！”
白敏中抬头：“臣请随军东进。”
“你身体，”
“正因时日无多，才需亲眼见河北改制落地。”
君臣对视，李世民终是颔首：“准。但只坐镇中军，不得亲临前线。”
“臣遵旨。”
戌时·幽州两难
幽州节度使府，张允伸对坐两物：左为魏州送来的人头木盒，右是长安许诺的保留节度使圣旨。
幕僚争吵终日不休。主战者言唇亡齿寒，主降者道火炮难挡。
张允伸皆未入耳，他只想起三日前秘密离府的弟弟张允皋，及其留书：“兄若欲降，弟为内应；兄若欲战，弟当先死。”
“主公，”亲兵低报，“二爷归府，负伤。”
后门耳房，张允皋肩缠血绷，挣扎欲起。
“你去何处？！”
“魏州，看何弘敬凭什么狂。”张允皋喘息掏出血绘城防图，“兄，何弘敬完了。五万兵，能战者不足两万；粮草仅支半月；所谓联契丹，契丹只要钱不出兵，他连定金都凑不齐。”
他攥住兄长的手：“这节度使，张家当了一百年，够了。每日防朝廷、防邻镇、防部下、防亲族，太累。兄，降了吧。给卢龙百姓，留条活路。”
张允伸想起父亲临终之言：“节度使之位如坐火炉，坐得愈久，烤得愈焦。若有机会，卸了吧。”
他闭目良久，终是转身：
“传令，集结卢龙全军，明日开拔。”
“目标：魏州。”
九月初十·子时：三路合围
魏州城外三十里，唐军大营。
沙盘插三旗：红为周五神机营主力两万，黑为崔铉河北第一旅八千，白为张允伸卢龙军三万。三面合围，魏州已成孤岛。
白敏中裹裘坐轮椅，指划沙盘：“不攻坚城，只围。何弘敬粮草仅支半月，我军围一月。其间三事：一，每日火炮轰城墙，不击城内，使守军昼夜不宁；二，派细作散播：开城门者赏千金，取何弘敬首级者封侯；三，”他看向张允伸，“卢龙军中魏州籍将士，至城下喊话父母乡亲，朝廷只诛何弘敬一人，胁从不问。出城既往不咎，顽抗诛连三族。”
此乃攻心，狠逾火炮。
正议时，亲兵急报：“魏州城东门挂白旗！守将赵偏将杀监军，率五百人开城投降！”
众将沸腾。白敏中抬手镇场：“周五率神机营主力自东门入城，直扑节度使府，弃械者不杀，顽抗者格杀！张将军封锁其余三门，许出不许进，逃者收容勿滥杀！崔相随我入城，魏州治理，就此开始。”
帐外，东方既白。
望远镜中，魏州城头已易唐旗。百姓战战兢兢探头，终是成群跪倒，朝旗帜叩拜求生。
白敏中肋下旧伤灼痛，恍若未觉。
“结束了。”他喃喃。
何弘敬的狂，王元逵的挣扎，张允伸的权衡，河北百年割据，皆于此黎明画上句号。
代价惨重，但值得。
自今起，河北再无节度使。
唯有河北道，唯是大唐。
辰时·魏王府终章
辰时三刻，魏州节度使府正殿。
何弘敬身穿歪斜蟠龙袍，握剑独坐王座。殿外喊杀迫近，最后几十名亲兵跪地：“主公，降了吧！”
“降了，还能活。不降，都得死。”
刀剑落地声零落响起，亲兵尽数跪伏。
殿门轰塌，周五玄甲踏入，火枪环指：“何弘敬，降或死？”
何弘敬仰面惨笑：“周五，二十年前我也如你般年轻热血，随父征吐蕃、讨回鹘，以为此生必是忠臣良将，可朝廷不信我。皇帝猜忌，朝臣排挤，宦官索贿。我守大唐北门，长安却视我为贼。”
他垂首望剑：“既然被当贼，那便做贼吧。至少痛快，可贼当久了，也会累。累到，不想当了。”
剑锋架上脖颈。
周五沉声：“陛下有旨：若降，可免死流放岭南。”
“王元逵待遇？”何弘敬笑出泪来，“可他保住了家眷旧部。我呢？我斩使、联契丹、称魏王，朝廷会放过我的家人？放过这些随我之人？”
周五沉默。答案不言而喻。
“所以我不能降。”何弘敬轻抚剑刃，“降了，子孙世代背负‘逆贼之后’骂名。不降，至少，留点骨气。”
他最后望向周五：“告诉陛下，何弘敬此生，负朝廷，负魏博百姓。但至少，对得起手中剑。”
剑光一闪，血溅蟠龙袍。
尸身自王座滚落，停于周五脚前。那双目怒睁，映着殿外升起的朝阳。
周五默然良久，转身下令：
“传：何弘敬伏诛，魏州平定。”
“余者缴械不杀。”
阳光刺破血腥，照亮可笑的金线龙袍，照亮一个时代的残骸。