biquge.hk大中元年三月二十五·寅时至午时
一、寅时血战：城墙上的三处烽火
寅时三刻，凤翔城西城墙的争夺已持续两个时辰。
达磨的算计狠毒而精准，三条地道牵制了守军最后的主力与注意力，而正面由尚延心铁鹞子与火门枪部队发起的猛攻，才是真正的杀招。
“放箭！”
郑涓的嘶吼在城头回荡，但回应他的箭雨稀疏无力。守军的箭矢早在三日前的血战中便已耗尽，如今城头射下的，多是削尖的竹竿、收集的碎石，甚至拆毁民房得来的瓦片。
真正的威胁来自城下。
吐蕃火门枪队分作三排，轮番上前，对着城垛缺口处射击。虽然这些仿制火器装填缓慢、准头欠佳，但持续的火力压制，让守军根本无法露头还击。
“砰！”
又是一声闷响，郑涓身侧一名亲兵胸口中弹，铁丸穿透皮甲，在后背炸开碗口大的血洞。亲兵连惨叫都未发出，便仰面倒下。
“将军小心！”王浚扑过来，将郑涓按在垛口后。
几乎同时，三四枚弹丸擦着头顶飞过，打在城楼木柱上，木屑纷飞。
“不能这样守……”郑涓牙龈咬出血来，“让他们这样压着打，城墙迟早被爬上来！”
话音未落，东面城墙忽然传来惊呼。
一段昨日被吐蕃投石机砸出裂痕的墙体，在火门枪持续轰击下，竟轰然坍塌出三尺宽的缺口！
“吐蕃兵上城了！”
嚎叫声中，数十名吐蕃重甲兵顺着缺口蜂拥而上，与守军绞杀在一起。
郑涓目眦欲裂：“王浚，带预备队去东墙！堵住缺口！”
“可将军您这里……”
“快去！”郑涓一把推开他，“西墙我还能撑！东墙若破，全军覆没！”
王浚含泪领命，带着最后二百名还能奔跑的士兵冲下城墙。
郑涓回头，望向城內伤兵营方向。
黑夜中，那里只有零星灯火。
白相……你还能有什么办法吗？
二、卯时天光：野狐岭的突破
同一时刻，凤翔城南二十里，野狐岭。
王茂元站在一处高坡上，望着东北方向隐约的火光与烟柱，拳头攥得骨节发白。
他已与论钦陵部对峙五日。论钦陵用兵老辣，依仗地形构筑防线，两万吐蕃军像铁钉般楔在野狐岭与凤翔之间，死死挡住王茂元北上增援的道路。
五日来，神策军发动七次冲锋，死伤逾三千，却未能撕开缺口。
而就在昨夜子时，凤翔方向传来的连绵爆炸声，让王茂元心沉到了谷底。
那是震天雷的声音。而且数量之多……说明守军已到了动用最后储备的绝境。
“不能再等了。”王茂元对身旁的副将赵破道，“今日必须突破。哪怕拼光这两万神策军，也得冲到凤翔城下。”
赵破脸色凝重：“大将军，论钦陵的防线固若金汤，强攻恐怕……”
“那就不强攻。”一个声音从后方传来。
众人回头，只见张坚带着几名亲兵快步走来，手中捧着一卷粗糙的地图。
“末将昨夜带斥候摸到岭西，发现一条采药人走的小道。”张坚将地图铺开，指向一道几乎看不见的虚线，“从这里绕过去，虽然险峻，但可直插论钦陵防线的侧后。”
王茂元俯身细看：“小道多宽？能过多少人？”
“最窄处仅容一人一马，且有一段悬崖栈道已朽坏。”张坚顿了顿，“但若精选五百死士，轻装疾行，两个时辰内可抵达这个位置”
他的手指点在地图上的一处山谷。
“论钦陵的粮草转运站。”王茂元眼睛一亮。
“正是。”张坚道，“守军不过三百。若能焚其粮草，论钦陵前线军心必乱。届时我军再从正面猛攻，前后夹击，防线必破！”
王茂元沉默片刻，抬头看向众将：“谁愿带队？”
赵破、张坚几乎同时踏前一步：“末将愿往！”
王茂元目光在两人脸上扫过，最终落在张坚身上：“你熟悉路径，你带五百人。赵破，你率主力在正面准备，一见火起，立即全线进攻！”
“是！”
卯时正，五百死士集结完毕。人人轻甲短刀，背负火油、火镰，不发一言。
王茂元走到队前，目光扫过这些年轻或不再年轻的面孔。
“诸位。”他的声音在晨风中显得苍凉，“凤翔城里，我们的同袍已苦守二十五日。八千守军，如今还剩多少，我不知道。但我知道每多守一刻，都是在为我们争取时间。”
他停顿，深吸一口气：
“今日之后，你们中很多人，可能回不来了。”
“但你们的名字，会刻在凌烟阁的续碑上。你们的家人，朝廷会养。”
“现在”王茂元拔出佩刀，刀尖指向东北，“为了凤翔，为了大唐。”
五百人齐刷刷单膝跪地，刀鞘顿地：
“为了大唐！”
没有更多话语，张坚带头，五百人如鬼魅般没入晨雾笼罩的山林。
王茂元望着他们消失的方向，缓缓举起右手：
“全军准备进攻。”
三、辰时逆转：粮草大火与防线崩溃
辰时二刻，凤翔城头的厮杀已到最惨烈时。
东城墙缺口处，尸体堆积如山。唐军与吐蕃兵在狭窄的断墙处反复拉锯，每寸土地都要用几条人命来换。王浚亲自挥刀在前，左臂被削去一块皮肉也浑然不觉。
西城墙下，三条地道仍在掘进。听瓮兵不断回报深度与距离，最快的一条，距城墙地基已不足二十步。
郑涓浑身是血，拄着长矛站在城楼，望着潮水般涌来的吐蕃兵，心中一片冰凉。
守不住了。
即便白敏中还有奇谋，即便将士们死战不退，但人力有穷时。四千疲惫之师，对抗五万生力军，城墙残破，箭矢耗尽，火器用光……
还能凭什么守？
就在此时
南方天际，忽然升起三道浓黑的烟柱！
紧接着，是隐约传来的、沉闷的号角声，不是吐蕃的号角，是唐军的号角！
郑涓浑身一震，扑到南侧垛口，极力远眺。
二十里外，野狐岭方向，火光冲天！
“是王大将军！”王浚嘶声狂吼，“王大将军突破了！他在烧吐蕃人的粮草！”
城头守军先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！
“援军！援军来了！”
“王大将军杀过来了！”
绝境之中，哪怕只是一线希望，也足以让濒死之人爆发出最后的力量。
郑涓猛然转身，用尽全身力气大吼：
“弟兄们！王大将军已破敌后路！再撑一个时辰！只要一个时辰！”
“杀！！！”
原本摇摇欲坠的防线，竟奇迹般稳固下来。守军像疯了一样扑向登上城墙的吐蕃兵，用刀砍、用牙咬、用身体撞，硬生生将数处缺口重新堵住！
城下达磨也看到了南方的火光与烟柱。
他脸色铁青，一把揪住传令兵的衣领：“怎么回事？！论钦陵呢？！”
“赞、赞普……唐军一支奇兵绕后焚了粮草转运站，论钦陵将军防线动摇，王茂元主力正在全线进攻！我军……我军快顶不住了！”
达磨眼前一黑。
他千算万算，算准了凤翔城内的每一分力量，算准了每一条地道的位置，甚至算准了白敏中可能做出的应对。
却唯独没算到，王茂元竟敢在正面强攻五日不成后，分出最后的精锐，去走那条绝险的采药小道！
“命尚延心分兵五千，南下支援论钦陵！”达磨嘶声下令，“其余部队，加紧攻城！必须在王茂元赶到之前，拿下凤翔！”
“可是赞普……分兵的话，正面兵力就不够了……”
“那就用人命填！”达磨的眼睛血红，“今日不破凤翔，我们都得死在这里！快去！”
四、巳时合围：神策军的铁流
巳时正，野狐岭防线全面崩溃。
粮草被焚的消息如瘟疫般在吐蕃军中传开，本就因瘟疫而士气低落的士兵，再也无心恋战。当王茂元亲率一万五千神策军主力发起总攻时，防线在半个时辰内便土崩瓦解。
论钦陵试图收拢部队且战且退，但张坚率领的五百死士如附骨之疽，不断袭扰侧翼。这支轻兵死伤已过半，却死死咬住吐蕃军不放。
“大将军！前方十里便是凤翔！”赵破纵马而来，脸上满是血与烟尘，眼中却闪着亢奋的光，“吐蕃军阵已乱！”
王茂元勒马高坡，远望凤翔城。
城墙多处冒烟，显然经历了惨烈至极的攻防。但唐军旗帜，依然在城头飘扬。
“传令全军。”王茂元的声音因疲惫而嘶哑，却带着钢铁般的意志，“不必整队，不必休整。以最快速度，直扑凤翔南门！”
“解围之后，内外夹击，我要达磨这十万大军”
“全都埋在这陇右黄土之下！”
“是！”
一万五千神策军，化作一道钢铁洪流，向北席卷。
沿途零星的吐蕃阻击部队，在这股洪流面前如螳臂当车，顷刻溃散。
辰时末，先锋骑兵已抵凤翔城南五里。
城头守军看见了那面熟悉的“王”字大旗，以及旗下那个须发皆白、却挺直如枪的老将军。
“王大将军！是王大将军！”
欢呼声浪，几乎掀翻城墙。
郑涓扶着垛口，望着越来越近的援军，这个铁打的汉子，终于支撑不住，单膝跪地，泪水混着血水流淌。
二十五天。
八千弟兄，还剩不到三千。
但……守住了。
凤翔，守住了。
五、午时决战：内外夹击
午时初，王茂元主力与凤翔守军完成汇合。
没有时间寒暄，没有时间休整。两军在城南迅速调整部署，王茂元神策军列阵于外，郑涓残部补防城墙缺口，并组织民夫运送伤员、补充箭矢滚木。
达磨此时面临绝境。
论钦陵溃败，尚延心分兵南下受阻，自己手中可战之兵已不足三万，且军心浮动、瘟疫蔓延。
而对面，是王茂元的一万五千生力军，以及城头那些哪怕只剩一口气也要咬下敌人一块肉的守军。
“赞普……撤吧。”尚结赞布低声道，“再打下去，恐有全军覆没之险……”
达磨死死盯着凤翔城，指甲掐进掌心，鲜血淋漓。
他不甘心。
十万大军，围城二十五日，伤亡过半，却连一座孤城都拿不下。
这是奇耻大辱！
但……他是赞普，是吐蕃数十万部众的首领。若将这最后的精锐葬送在此，回国之后，等待他的将是政敌的刀剑。
“传令……”达磨的声音，像是从肺腑里挤出来的，“全军……向西北撤退。”
“那三条地道……”
“炸掉。”达磨闭上眼睛，“把我们的人……撤出来。”
“可是赞普，地道里还有四百多工兵，现在炸的话……”
“我说，炸掉！”达磨猛然睁眼，眼中是野兽般的凶光，“不能让唐人得到地道的完整结构！炸！”
命令下达。
半刻钟后，凤翔城西地下传来沉闷的爆炸声。三条即将挖到城墙下的地道，连同里面来不及撤出的四百余名吐蕃工兵，被永久埋葬。
城墙微微震颤，却终究没有坍塌。
达磨最后望了一眼凤翔城，望了一眼城头那个隐约的白衣身影，一字一顿：
“白敏中……”
“李忱……”
“今日之辱，我达磨记下了。”
“待我重整吐蕃铁骑，再来之时”
“必让长安，血流成河！”
号角长鸣，吐蕃大军如潮水般向西北退去。
王茂元欲挥军追击，被赶来的白敏中劝阻。
“王将军，穷寇莫追。”白敏中坐在轮椅上，脸色苍白如纸，“我军疲惫已极，且吐蕃虽退，战力犹存。逼之过急，恐狗急跳墙。”
王茂元看着这个重伤未愈、却以一手之力扭转战局的书生，郑重抱拳：
“白相所言极是。”他顿了顿，“只是……可惜了。”
可惜没能全歼达磨，可惜放虎归山。
白敏中望向西北烟尘，缓缓道：
“他回不去逻些了。”
“什么？”
“吐蕃内部，绝非铁板一块。”白敏中低声道，“达磨十万大军出征，损兵折将却寸土未得。回国之后，那些原本就对他不满的贵族……会放过这个机会吗？”
王茂元恍然大悟。
军事的胜利，有时不如政治的算计。
“白相远见。”他真心叹服。
这时，王浚匆匆跑来，脸上又是激动又是悲痛：
“将军！白相！陈队正……陈队正醒了！”
白敏中浑身一震：“他……活了？”
“活了！”王浚眼眶通红，“孙大夫说，是大蒜汁和烈酒起了效，烧退了，伤口也开始收口！只是……只是左臂怕是保不住功能了……”
“能活下来，就好。”白敏中长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他转头，望向城墙上那些相互搀扶、欢呼哭泣的守军，望向城外正在收殓同袍遗体的神策军士兵，望向南方，长安的方向。
二十五天的血战，终于结束了。
但白敏中知道，这只是开始。
凤翔守住了，吐蕃暂退了。
可朝堂上，郑家与藩镇的勾结才刚刚浮出水面。
格物院的第二批补给为何迟迟未到？
李世民在长安，又面临着怎样的压力？
以及……达磨临撤前那刻骨的仇恨。
所有的危机，都只是被推迟，而非解决。
“王将军。”白敏中收回目光，“烦请你写一份详细的战报，六百里加急送往长安。”
“白相要亲自署名？”
“不。”白敏中摇头，“战报只写战事。至于朝堂上的仗……”
他顿了顿，轻声道：
“该陛下亲自打了。”