biquge.hk寒门将起

　　一个身影从殿末的角落里走出。

　　那是个三十岁上下的汉子，中等身材，皮肤黝黑，脸上有风霜之色。他穿着普通的明光铠，但甲胄陈旧，有些地方已经磨得发亮。走路时右腿微微有些跛，那是三年前在泾原戍边时，被吐蕃骑兵砍伤的。

　　百官的目光齐刷刷落在他身上。

　　惊讶，疑惑，不屑，嫉妒……种种情绪交织。

　　赵破走到御阶前，单膝跪地：“末将赵破，叩见陛下。”

　　他的声音粗哑，带着关中西府的口音。

　　“赵破，陇州人氏，世代务农。”李世民念着手中的履历，“开元二十七年入神策军，从士卒做起。历任队正、旅帅、校尉。曾参与大小战事十七次，负伤六处。三年前泾原之战，率百人断后，阻吐蕃骑兵两个时辰，身中三箭不退。可有此事？”

　　“有。”赵破低头，“那是末将本分。”

　　“好一个本分。”李世民点头，“但你可知，那一战本该给你记功，升任都尉。为何最后功绩被抹去，升迁的却是另一个从未上过战场的人？”

　　赵破沉默片刻：“末将不知。”

　　“你不知，朕告诉你。”李世民看向百官，“因为那个升迁的人，是马元贽的远房外甥。而你赵破，无门无第，无人替你说话。”

　　殿内一片死寂。

　　许多人都低下头，这种事，在神策军中太常见了。岂止神策军，整个官场，哪里不是如此？

　　“但朕记得你。”李世民的声音缓和下来，“朕看了军功册，看了战场记录。赵破，你是个会带兵的人。所以今日，朕任命你为新神策军左厢兵马使，领一万五千人。”

　　左厢兵马使！

　　正四品下！神策军五大主力之一的主将！

　　赵破猛地抬头，眼中全是不敢置信。

　　“怎么？不敢接？”李世民问。

　　“末将……”赵破喉咙发干，“末将出身微寒，恐难当大任……”

　　“朕说你能当，你就能当。”李世民将诏书递给他，“记住，你这官职，不是朕赏的，是你自己一刀一枪挣来的。日后带兵，也要凭本事说话。若带不好，朕一样撤你的职。”

　　赵破双手接过诏书，重重磕头：“末将，万死不辞！”

　　“起来吧。”李世民又拿起第二份诏书，“刘猛，”

　　又一个身影走出。

　　这是个更年轻的将领，不过二十五六，脸上还带着些许稚气，但眼神锐利。他是金吾卫的一个校尉，父亲是铁匠，祖父是佃农。昨夜突袭神策军营，他第一个翻进营门，连杀三人。

　　“任命你为新神策军弩营都尉，领三千弩手。”

　　“末将领命！”

　　“张坚”

　　“任命你为前厢校尉……”

　　一个又一个名字被念出。

　　十八个人。

　　全是寒门出身，全是有战功但被压制，全是李世民从堆积如山的军功册中亲手挑出来的。

　　每念一个名字，世家出身的官员脸色就难看一分。

　　十八人任命完毕，李世民放下诏书。

　　“众卿都看见了。这些人，就是新神策军的骨架。”他缓缓道，“朕知道，你们中有人不服，有人觉得朕胡闹。没关系，朕给你们时间看。”

　　“三个月。三个月后，新神策军要在骊山演武。到时候，是骡子是马，拉出来遛遛。若是新军不堪用，朕向天下谢罪。若是新军练成了”

　　他目光如刀，扫过全场：

　　“那从今往后，大唐所有军队，都要照这个规矩来！”

　　退朝的钟声响起时，已近午时。

　　百官走出含元殿，许多人脚步虚浮，脸色苍白。殿外广场上，血迹已经被冲洗干净，但青石砖缝里，仍残留着暗红的印记。空气里的血腥味，被寒风一吹，似乎更浓了。

　　崔铉和令狐绹并肩而行，谁都没说话。

　　直到走出皇城，上了马车，崔铉才长长吐出一口气。

　　“令狐相，”他忽然开口，“你觉得，陛下这新军，能练成吗？”

　　令狐绹沉默良久，才道：“若论带兵，当今陛下与当年太宗何其相似。”

　　“是啊。”崔铉苦笑，“我们都被他骗了。骗了三十六年。”

　　马车驶过朱雀大街，街边店铺陆续开张，行人渐多。腊月的长安城，已经有了年节的气氛。但崔铉知道，这个年，很多人是过不安稳了。

　　“令狐相，”他又问，“你说，陛下下一个要动的，会是谁？”

　　令狐绹看向窗外，缓缓吐出两个字：

　　“所有人。”

　　讲武堂初立

　　同日午后，皇城西侧，原神策军左厢营地。

　　这里已经腾空，营房正在改造。最大的中军帐被拆掉，原地建起一座三进的院子，这就是李世民旨意中提到的“讲武堂”。

　　白敏中站在院子里，看着工匠们忙碌。

　　院子正堂已经挂上了匾额，三个大字刚劲有力：讲武堂。这是李世民亲笔所书。

　　“白相，”赵破走过来，他已经换上了新的将袍，但似乎还不适应，时不时扯一下衣襟，“末将……末将还是觉得像做梦。”

　　白敏中笑了：“赵将军，这不是梦。陛下要用你，你就好好干。”

　　“可是……”赵破压低声音，“末将手下那些兵，有一半是流民。这些人，连队列都站不齐，怎么打仗？”

　　“所以才要进讲武堂。”白敏中说，“三个月，足够把他们练成合格的士兵。而且，”

　　他顿了顿：“陛下让我转告你，新军不仅要练刀枪，还要练火器。”

　　“火器？”赵破眼睛一亮，“就是那个……震天雷？”

　　“不止震天雷。”白敏中招手，一个工匠捧着一个长条木盒走过来。

　　打开木盒，里面是一支怪模怪样的“铁管”。管身长约四尺，尾部有弯钩状的机括，前段有准星和照门。旁边还放着一些小纸包，里面是黑色的粉末。

　　“这是……”赵破疑惑。

　　“燧发枪。”白敏中拿起那支铁管，“还在试制阶段，但原理已经通了。用火药推动弹丸，五十步内可破铁甲。等量产了，先装备你的左厢。”

　　赵破接过枪，入手沉重。他仔细端详着那个奇特的机括，眼中闪过兴奋的光：“这东西……真能五十步破甲？”

　　“能。”白敏中肯定地说，“但需要训练。火枪手要会装药、装弹、瞄准、击发，还要会排成队列，轮番射击。这些，都要在讲武堂里教。”

　　他看向赵破：“赵将军，陛下对你期望很高。新军能不能成，火器能不能用，左厢是关键。”

　　赵破挺直腰板：“末将明白！就是拼了命，也要把兵练出来！”

　　正说着，院外传来马蹄声。

　　李世民带着几个侍卫，骑马而来。他换了身戎装，披着黑色大氅，看起来精神了许多。

　　“陛下！”众人跪迎。

　　“都起来。”李世民下马，打量了一下院子，“进度不慢。腊月底能开训吗？”

　　“能。”白敏中点头，“教材已经编好，教官也从金吾卫中选出来了。腊月二十六，第一批三千人入堂。”

　　“好。”李世民看向赵破，“赵将军，朕给你交个底。讲武堂第一批学员，不只要练成精兵，还要练成种子。三个月后，这些人要散到各军中去，当队正、旅帅，把新规矩带下去。你明白这意味着什么吗？”

　　赵破浑身一震：“意味着……新军制度，要从左厢开始，推广全军。”

　　“对。”李世民拍拍他的肩膀，“所以你的担子很重。但朕相信你。”

　　他走到院中那面空白的影壁前，忽然问：“白卿，格物司那边，震天雷量产如何了？”

　　“日产三十枚。”白敏中汇报，“原料还是紧张，硝石存量只够用一个月。鲁禾带人在外面探矿，还没找到大矿脉。”

　　“抓紧。”李世民沉吟，“吐蕃那边，探马回报，达磨的大军已在岐山扎营。开春必有一战。到时候，震天雷要派上大用场。”

　　“臣明白。”

　　李世民又嘱咐了几句，便骑马离开。

　　白敏中和赵破送他到院外，看着那一行人消失在街角。

　　“白相，”赵破忽然问，“陛下为什么这么急？整顿禁军，研发火器，还要应对吐蕃……这么多事堆在一起，会不会……”

　　“会不会太操切？”白敏中替他说完。

　　赵破点头。

　　白敏中望着皇城方向，缓缓道：“因为陛下知道，时间不等人。大唐积弊已深，就像一棵内部朽烂的大树。不大刀阔斧地修剪，不换上新枝，迟早会倒下。”

　　“而我们，”他转身看向赵破，“就是那些新枝。”

　　赵破若有所思。

　　暮色渐起，长安城又到了掌灯时分。

　　讲武堂的院子里，工匠们点起火把，继续赶工。敲打声、锯木声、吆喝声，在冬日的寒风中交织。

　　而在不远处的格物司，也亮着灯火。

　　白敏中回到那里时，鲁禾刚回来，满身尘土。

　　“相爷，”鲁禾递上一块灰白色的石头，“找到了。在渭北的山里，有个废弃的铜矿，矿洞深处全是这种石头。老矿工说，那叫‘地霜’，冬天会从石缝里冒出来。”

　　白敏中接过石头，刮了一点粉末在舌尖尝了尝。

　　咸，苦，涩。

　　是硝石，纯度很高。

　　“存量如何？”他急问。

　　“整个矿洞，三十丈深，洞壁上全是。”鲁禾眼睛发亮，“挖个几万斤，不成问题！”

　　白敏中长长舒了口气。

　　原料问题，解决了。

　　他走到窗前，推开窗户。

　　夜空无月，唯有繁星点点。长安城的灯火在夜色中连绵成片，像一条沉睡的巨龙。

　　而在这片灯火中，有两处格外明亮，

　　一处是皇城，那里有一个要重整河山的皇帝。

　　一处是这里，格物司，这里有一群要改变时代的人。

　　白敏中握紧了手中的硝石。

　　路还很长。

　　但至少，他们已经有了走下去的资本。