biquge.hk石壁底部滑开的洞口，如同深渊之口，吞噬了观察孔透入的最后一缕微光，也吞噬了陈念和娜塔莎几乎停滞的呼吸。那声压得极低、带着砂砾摩擦般急切和一丝难以言喻熟悉的“快进来”，如同冰锥，刺破了囚室令人窒息的寂静，也刺穿了他们因疲惫、伤痛和绝望而变得麻木的神经。
是谁？！
陈念的心脏瞬间提到了嗓子眼，血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。他猛地转头，看向声音传来的方向，但洞口漆黑一片，什么也看不见。娜塔莎的身体也瞬间绷紧，那双过于明亮的眼睛在黑暗中死死盯着洞口，瞳孔因极度惊愕和警惕而微微收缩。
熟悉？那声音确实有些耳熟，但被刻意压低，带着嘶哑和急切，一时间难以分辨。是那个猎人？他偷偷返回，想救他们出去？还是之前那个拿着炭笔、被称为“书呆子”的年轻人？他有什么图谋？抑或是……别的什么人？哨所内部，有对凯拉斯的命令不满，或者对他们这两个“界外者”别有用心者？
无数念头在电光石火间闪过。留下，等待未知的审查，暗金碎片可能暴露，灵魂异常可能被察觉，生死难料。进去，是更深的未知，可能是一个陷阱，也可能是……一线生机？
没有时间权衡！那洞口正在以肉眼可见的速度，极其缓慢地重新合拢！显然，开启机关的时效有限，或者操控者不愿久留！
“走！”陈念几乎是从喉咙里挤出一声低吼，用尽全身残存的力气，一把抓住身边娜塔莎冰凉的手腕，拖着她，朝着那即将闭合的黑暗洞口扑去！
动作牵动了全身的伤口和灵魂深处的异物，带来撕裂般的剧痛，但他此刻顾不得了！娜塔莎也咬牙跟上，动作虽然踉跄，却异常果决。
两人几乎是贴着地面，翻滚着，挤进了那个狭窄、低矮的洞口！身后，那块石板几乎在他们脚尖离开的瞬间，便“咔嚓”一声，严丝合缝地重新闭合，将囚室的冰冷、黑暗和寂静彻底隔绝在外。
眼前一片伸手不见五指的漆黑。空气骤然变得不同——不再是囚室那种混合了石头潮气和血腥的阴冷，而是一种更加沉闷、干燥、带着浓重灰尘和某种物腐朽的气息，还混杂着一丝……极淡的、类似硫磺和金属锈蚀**的味道。身下和四周是粗糙、布满沙砾和碎石的斜坡，坡度陡峭，他们几乎是滚落下去的！
“小心！”那个压低的声音再次响起，近在咫尺，带着一丝喘息。紧接着，一只粗糙、有力、带着厚厚老茧的手，猛地抓住了陈念还在下滑的手臂，将他狠狠拽住！另一只手似乎也拉住了娜塔莎。
下滑停止。三人挤在一条极其狭窄、仅容一人弯腰通行的倾斜通道里，喘息声、心跳声，在绝对的黑暗中格外清晰。
陈念感觉自己的手臂被那只手抓得生疼，对方的力气大得惊人。他稳住身形，努力睁大眼睛，试图适应黑暗，看清救命（抑或索命？）之人的样貌。
通道并非完全无光。极其微弱的、仿佛来自极远处的一点暗红色磷光，在通道深处若隐若现，如同鬼火，勉强勾勒出近处模糊的轮廓。
抓住陈念的，是一个身形高大、但微微佝偻的身影，穿着深色的、似乎与周围黑暗融为一体的破烂衣物，脸上……似乎蒙着一块脏污的布？只露出一双在暗红磷光映照下、闪烁着锐利光芒的眼睛。那眼睛……
陈念的瞳孔骤然收缩！是那个猎人！虽然蒙着脸，但那身形，那眼神，尤其是那双灰蓝色、此刻却仿佛燃烧着某种压抑火焰的眼睛，他绝不会认错！
是他在“净身房”水桶事件中保持了沉默？是他暗中观察，然后找到了这条密道？他为什么要救他们？为了那可能存在的“界外”秘密？还是别有所图？
“你……”陈念嘶哑地开口，声音在狭窄通道里带着回响。
“闭嘴！跟着我！快走！”猎人（暂且还这么称呼他）急促地打断他，声音压得更低，带着不容置疑的命令口吻。他松开了抓住陈念的手，转身，猫着腰，以惊人的敏捷和熟悉，向着通道深处、那点暗红磷光的方向快速移动，甚至没有回头确认他们是否跟上。
没有选择。陈念一咬牙，对娜塔莎低声道：“跟上！”然后率先跟了上去。娜塔莎紧随其后，她的动作虽然虚弱，但在这种狭窄环境下，竟也展现出一种与年龄不符的、猫一般的灵巧和安静。
通道倾斜向下，曲折蜿蜒，如同巨兽体内纠结的肠道。地面湿滑，布满碎石和滑腻的、不知是苔藓还是别的什么的附着物。空气越来越沉闷，那股硫磺和金属锈蚀的气味也越发浓郁，其中还开始夹杂着一丝……淡淡的、令人不安的甜腥，与“摇篮”污水系统中某些怪物散发的气味有些类似，但更加隐晦。
暗红的磷光来自通道壁上偶尔镶嵌的一些、似乎是天然形成的、散发着微弱红光的晶体碎屑，或是某些附着在石壁上的、散发着同样光芒的怪异苔藓。光芒极其暗淡，只能勉强照亮脚下方寸之地，反而将更远处的黑暗衬得更加深邃、不祥。
猎人走得很急，但对路径却异常熟悉，总能提前避开地面的坑洼和头顶垂下的尖锐石笋。他沉默得像一块石头，只有粗重而压抑的呼吸声，在狭窄的通道里回荡。
陈念和娜塔莎拼尽全力跟上，但他们的体力早已透支，灵魂的创伤和身体的虚弱如同跗骨之蛆。没走多远，陈念就感觉肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味，双腿灌铅般沉重。灵魂深处的异物在这幽闭、压抑、充满诡异能量的环境中，似乎也变得异常“活跃”，传来一阵阵更加清晰、更加令人烦躁的胀痛和悸动，仿佛在呼应着什么。
娜塔莎的状态更差，脚步踉跄，几乎全靠扶着湿滑的石壁才能勉强行走，脸色在暗红磷光下惨白如纸。
“还……有多远？”陈念喘息着，忍不住低声问。
“快了……穿过前面的‘废矿道’，就能到‘旧排水口’……从那里可以离开哨所范围……”猎人头也不回，语速极快，但声音里也带上了一丝不易察觉的疲惫和……紧张？“小心脚下，前面有一段路被水淹了，不深，但滑。”
果然，又拐过一个急弯，前方通道的地面被一片暗绿色的、散发着腥气的积水淹没，水深大约到小腿肚。水面上漂浮着一些难以辨认的泡沫和絮状物。
猎人毫不犹豫地蹚了进去，激起哗啦的水声。陈念和娜塔莎对视一眼，也咬牙跟上。积水冰冷刺骨，滑腻异常，水下似乎还堆积着柔软的淤泥和坚硬的杂物，行走极其艰难。
就在他们艰难地行至积水中央时，异变突生！
“咕噜噜……”
一阵低沉、湿滑、仿佛无数粘稠气泡在水底翻滚破裂的声响，从前方的积水深处传来！声音不大，却在这寂静、狭窄、充满回音的通道里，显得格外清晰、格外瘆人！
猎人的脚步猛地停住！他身体瞬间绷紧，如同受惊的猎豹，右手猛地按在了腰间的刀柄上，灰蓝色的眼睛锐利如刀，死死盯向前方水面下的一片阴影。
陈念和娜塔莎的心也瞬间提到了嗓子眼！这声音……和之前在污水孤岛，那头怪物出现前的声音，何其相似！
是这哨所地下排水系统中，也栖息着类似的怪物？！而且，被他们的动静惊动了？！
“后退！慢慢后退！”猎人从牙缝里挤出命令，声音紧绷到了极点。他自己也开始极其缓慢、悄无声息地向后挪动脚步，目光不敢离开那片阴影。
陈念和娜塔莎也急忙照做，心跳如擂鼓。积水被他们缓慢的动作带起细微的涟漪。
然而，已经晚了。
“哗啦——！”
前方的水面猛地炸开！一条粗大、滑腻、呈现暗绿色、表面覆盖着粘液和细小鳞片的触手状肢体，如同鞭子般破水而出，带着浓烈的甜腥气息，以惊人的速度，狠狠卷向最前面的猎人！
猎人反应极快，在触手及体的瞬间，身体猛地向侧面一扑，险之又险地避开！触手擦着他的后背掠过，重重抽打在旁边的石壁上，留下一道湿漉漉的、带着腐蚀性粘液的痕迹，石屑纷飞！
“跑！”猎人落地翻滚，顺势抽出腰间的短刀，刀刃在暗红磷光下闪过一道寒芒，对着再次袭来的触手狠狠斩去！同时朝陈念和娜塔莎怒吼！
陈念再无犹豫，转身，拖着几乎虚脱的娜塔莎，用尽吃奶的力气，朝着来时的方向，连滚爬地狂奔！身后传来短刀斩中肉体的闷响、怪物吃痛的嘶鸣（一种尖锐湿滑、直接作用于精神的噪音）、以及猎人愤怒的咆哮和激烈的搏斗水声！
积水严重阻碍了速度，脚下又滑腻不堪。陈念感觉自己的心脏快要从喉咙里跳出来，肺部火烧火燎，灵魂的异物在极致的恐惧和奔跑中疯狂悸动，带来一阵阵眩晕。娜塔莎几乎是被他半拖半抱着前进，她的呼吸急促得像是要断气。
“左边！岔路！”猎人的吼声从后方传来，夹杂着搏斗的杂音。
陈念目光急扫，果然，在左前方不远处的石壁上，有一个被阴影掩盖的、更窄的岔道口！他来不及思考，拖着娜塔莎就拐了进去！
岔道更加狭窄低矮，几乎要匍匐才能通过。里面一片漆黑，没有磷光。他们只能手脚并用地向前爬，身后怪物的嘶鸣和猎人的打斗声越来越远，渐渐被通道的曲折和石壁隔绝。
不知爬了多久，也许只有几十米，却感觉像爬过了整个地狱。直到身后的声音彻底消失，只剩下他们自己粗重如风箱的喘息和心脏狂跳的轰鸣，两人才力竭地瘫倒在冰冷潮湿的地面上，剧烈地咳嗽，干呕，几乎虚脱。
黑暗，死寂。只有劫后余生的、带着血腥味的喘息。
猎人……他怎么样了？挡住了怪物？还是……
陈念不敢想下去。他挣扎着坐起来，背靠着冰冷的石壁，感觉全身每一寸肌肉都在哀嚎，灵魂深处那块异物沉甸甸地压着，带来清晰的胀痛和一种……奇异的、仿佛被这地底深处某种东西隐隐“吸引”的感觉。
“这……是哪儿？”娜塔莎虚弱的声音在旁边响起，带着深深的疲惫和后怕。
陈念摇头，尽管黑暗中对方看不见。“不知道。但肯定……不在哨所的正规排水系统里了。”他回想起猎人刚才提到的“废矿道”、“旧排水口”，还有那怪物，“这里……恐怕是更古老、更危险的区域。也许……是哨所建立前就存在的矿坑，或者……别的什么。”
他摸索着，想找到什么照明的东西，但身上除了那套粗糙的麻布衣，一无所有。娜塔莎的暗金碎片也留在了“净身房”的水桶里。
就在这时，他左手无意中碰到了旁边湿漉漉的石壁，指尖传来一种异样的触感——不是粗糙的石头，而是某种冰冷、光滑、带着整齐纹路的东西。
他心中一动，忍着疼痛，用手掌仔细抚摸那片区域。触感……像是金属？但比一般的金属更加冰凉，纹路极其细微复杂，排列有序，不像是天然形成，更像是……人工雕琢的符文？或者某种机械结构的表面？
他凑近了些，试图在绝对的黑暗中“看清”，但无济于事。然而，就在他集中精神感知那纹路时，灵魂深处那块暗金异物，猛地传来一阵前所未有的、清晰的悸动！仿佛久旱逢甘霖，又像是磁石遇到了铁块，一种强烈的、近乎本能的“渴望”和“共鸣”感，顺着他的手臂，涌向那冰冷的金属纹路！
与此同时，他触碰的那片金属区域，那些细微的纹路，竟然极其微弱地、一闪而逝地，亮起了一点点暗金色的、与他灵魂异物同源的光泽！
虽然光芒转瞬即逝，但在那一刹那，陈念和娜塔莎都看清了——那是一片大约半人高、嵌入石壁的、呈现规则几何形状的暗银色金属板！金属板表面布满了复杂精密、绝非此世界（至少不是灰石哨所那种粗糙技术能制造）的纹路和符号，中央似乎还有一个凹槽。刚才那暗金光泽，正是从凹槽边缘的某些纹路上亮起的。
“这是……”娜塔莎也看到了，她的声音带着难以置信的惊愕，“‘摇篮’的……风格？不，不太一样，更……古老？更……‘源初’？”
陈念的心脏狂跳起来。难道……这条“废矿道”，或者说这地下深处，埋藏着与“摇篮”、与“源初之契”相关的、更早期的遗迹？这个名为阿斯塔尼亚的世界，并非与“万界”和“错误”毫无瓜葛，反而可能隐藏着更深的秘密？
猎人知道这条密道，知道这里的怪物，他是否也知道这块金属板的存在？他救他们，是真的想帮他们逃脱，还是……想把他们引到这里？这块金属板，是出口？是陷阱？还是……别的什么？
无数疑问在黑暗中盘旋。而灵魂深处的异物，正持续不断地传来清晰的悸动，指向这块冰冷的金属板，仿佛在无声地催促，又仿佛在发出警告。
猎杀者丙-7439 &娜塔莎，状态：重伤，极度虚弱，灵魂异物异常活跃。
当前位置：阿斯塔尼亚世界，灰石哨所地下未知区域（疑似古老遗迹/废矿道）。
新发现：带有“源初”风格纹路的暗银色金属板（可能与灵魂异物共鸣）。
当前危机：与猎人失散，地下怪物威胁未除，迷失于危险遗迹，金属板秘密未知。
下一步：在黑暗与谜团中，尝试激活或探索金属板，寻找生路，同时警惕猎人的真实意图与遗迹本身可能蕴藏的危险。在“万界”的阴影与这个新世界的地底深处，更大的秘密，似乎正在缓缓揭开一角。